最近,美国血液系统研究所科学家在取自亚北极冰原的冰核中发现了封冻的驯鹿粪便,其中含有两种700年前的病毒序列。他们分离出一种病毒的部分RNA(核糖核酸)基因组和另一种DNA(脱氧核糖核酸)病毒的完整基因组,并用DNA病毒感染了活植物。相关论文发表在美国《国家科学院学报》上。
科学家对病毒的进化还知之甚少。理解古代病毒结构,能帮人们掌握更多有关病毒进化的知识。但科学家测序的古代病毒还很少,想重建古代病毒的模样还很难,因为它们变化得太快,很难看出新序列与各种病毒之间的关联。而且古代病毒的核酸成分也会很快分解。
血液系统研究所的埃里克