“天河二号”是国防科大承担完成的国家863计划和“核高基”国家科技重大专项项目，2013年11月在国家超算广州中心投入运行，向国内外用户开放使用。目前，“天河二号”已构建起材料科学与工程计算、生物计算与个性化医疗、全数字设计与装备制造、能源及相关技术数字化设计、地球科学与环境工程计算、智慧城市与大数据处理等六大应用服务平台，先后在基因分析与测序、大型飞机和高速列车设计、生物医药、电子政务及智慧城市等方面发挥了重要作用，取得了显著的经济效益和社会效益。
在2014年11月20日召开的世界超级计算机大会上，“天河二号”在国际TOP500组织首次正式发布的超级计算机高性能共轭梯度（HPCG）基准测试排行榜上，位居世界第一。此前，由该组织发布的第四十四届世界超级计算机500强排行榜中，“天河二号”再次位居榜首，获得世界超算“四连冠”。近日，《经济日报》记者采访了“天河二号”研究团队相关人员、国家超算天津中心负责人，以探寻国之重器“天河二号”背后的故事。
超算之巅的角逐
四捧冠军奖杯，对于中国超算团队而言，无疑是一件令人欢欣鼓舞的大喜事，然而对其他老牌超算强国来说，他们的心里像打翻了调味瓶，五味杂陈。强手“叫板”也随之而来，就在这次世界超级计算机500强榜单发布前夕，排位第二的美国公布了“珊瑚”计划，表示将投资3.25亿美元建造两台超级计算机，其运算速度有可能达到“天河二号”的3到5倍。
“在超算领域，国际竞争由来已久，在‘天河一号’夺冠之前，美日之间的‘第一之争’早已存在。”天河高性能计算机系统副总设计师朱小谦说。中国计算机学会高性能计算专业委员会秘书长张云泉告诉记者，“美日特别在意其超算是否世界第一，一旦失去‘第一’称号，都会迫不及待地夺回来。”实际情况也的确如此，“天河一号”在2010年底首次夺冠后，遭遇福岛核事故的日本仍然紧急拨款加快其超级计算机“京”的研制，用半年时间登上了冠军宝座，随后美国的“红杉”和“泰坦”又先后抢得世界第一的位置。
“你方唱罢，我登场”，冠军的宝座常常不等捂热，就被新的竞争对手夺去。人们不禁要问，如此激烈的竞争到底是为了什么？
回答这个问题还得从超级计算机能做什么说起。记者日前来到国家超算天津中心采访，这里运行着我国首台千万亿次超级计算机