试想一下这个画面，一辆巨大的商用卡车，拉着货物走在高速公路上，司机觉得有些困倦，于是开启了自动驾驶系统，汽车便自动跑了起来。听起来好像在说《变形金刚》的电影，其实我在说一个真事。
说到无人驾驶汽车，我们首先想到的可能会是Google的萌萌哒汽车，再或者是奔驰F 015这种极具科幻感的汽车。但美国内华达州揭晓了世界上第一辆挂牌无人驾驶卡车： Freightliner Inspiration Truck，它比前两者都霸气不少。
目前世界上，商用运输卡车出现事故百分之九十的原因都是由于司机过度疲劳而产生的操作失误。Freightliner Inspiration此系列的自动驾驶卡车就是为了解决司机疲劳驾驶的问题，但是该自动驾驶技术只能在较直的长途高速公路上使用。
该自动驾驶系统名为 Highway Pilot，和商业飞机上一样的自动驾驶系统差不多，即内置的自动驾驶模块仅会在卡车进入高速公路后激活，该系统在激活后会始终同前车保持安全距离，并在车道内行驶，也不会主动进行超车。如果卡车在行车过程中碰到一些自己无法处理的情况，比如路面积雪掩盖了车道标识线等，该系统便会通过蜂鸣以及仪表盘的图标来提示驾驶员介入驾驶。若是驾驶员没有在五秒时间内给出反应的话，该车便会逐渐减速，并最终停下。
这个技术听起来有点像奔驰车上为预防车偏离车道的自动巡航系统，其实该卡车的自动驾驶技术正是来自于姊妹公司奔驰的F015自主车的概念。
Freightliner Inspiration Truck不需要任何类似灯塔之类的特定基础设施，也不需要自己的专用车道，它会基于成像技术识别路上的白色条纹和路边的指示牌。
不过该卡车仍需要一名驾驶员，在自动驾驶系统认为路况复杂程度超出自身处理能力的时候，就需要驾驶员来手动驾驶。比如在车辆拥堵的都市车道或标识不明的乡村车道。
Freightliner Inspiration Truck已在今天正式揭晓上路，成为第一个在美国批准挂牌的自动驾驶汽车。不过目前为止只有少数州（内华达、弗罗里达、加州和密歇根）和哥伦比亚特区允许自动驾驶汽车在公路上行驶。
想要在更多的地方行驶还需要其他州的立法逐渐完善才能实现。