在华南农业大学工程学院，有一栋小楼，名为土槽实验室，旁边停放着一些农业机械。就是在这个朴素不起眼的地方，中国工程院院士罗锡文深耕农业机械研究近40年。
1979年，在贵州铜仁县农机厂工作了9年的罗锡文来到华南农学院，成为我国著名农机专家邵耀坚教授的硕士研究生。经过多年的努力，他带领团队研发出可均匀播种、播量可控的水稻精量穴直播技术，发明了水稻精量水穴直播机和水稻精量旱穴直播机两大类共15种机型，在全国20多个省、自治区、直辖市及泰国等6个国家推广，创造了一批高产记录，实现了他小时候“不用人插秧”的梦想。
工厂九年：机动喷雾机获奖 与农业机械结缘
罗锡文出生在湖南株洲，幼时在农村的生活，最辛苦的是干农活，插秧是最能代表面朝黄土背朝天辛苦劳作的环节。罗锡文说，“双抢”的时候每天天不亮，孩子们就跟着母亲到田间扯秧，吃过早饭后，又继续回到田里插秧。插累了，他站起来伸伸腰，妈妈就会在一旁说：“小孩子有什么腰，赶快插！”当时他想，什么时候不用人插秧就好了。
1970年，罗锡文从华中工学院无线电技术专业毕业，之后在贵州省铜仁县农机厂工作了9年，他对机械的改革和发明的天赋渐渐显现出来。在农机厂，罗锡文参加了10多种机器的试制，包括简易和面机、拉管机、铸管机、冲床、摩托快艇、发电机、插秧机和薯类打浆机等，他由此真正踏上了农业机械研究之路。
1978年，罗锡文研制的锦江18型担架式机动喷雾机获得了贵州省科技大会奖，这是他获得的第一个科技奖项。这年夏天，他带着这种喷雾机，请教了我国著名的“喷雾机之父”、镇江农机学院的高良润教授，随后又得到了在高良润教授的实验室实习的机会。
罗锡文对高良润教授的教育之恩一直念念不忘，“是高老师带我走上农机研究之路”。
技术创新：研发水稻直播机 播种实现“三同步”
1979年，罗锡文来到华南农学院（现华南农业大学），成为我国著名农机专家邵耀坚教授的硕士研究生。邵耀坚很注重培养学生的思维能力和动手能力，试验土槽就是在他的指导下，由罗锡文、张泰岭和区颖刚三位学生设计的，在贵州加工后运回广州。建成的土槽可进行多种农机试验，这也是今天华南农业大学土槽实验室命名的由来。
邵耀坚教授曾收到一篇要评审的硕士学位论文，内容是水稻直播技术。自古以来，水稻种植技术有两种，一种是直播，即直接将种子播于田中，另一种是移栽，包括抛秧、插秧等。这篇论文引发了罗锡文对于水稻直播技术的思考。
罗锡文想，搞农业机械，就是要为农民实实在在做点事情。现在虽然有了插秧机，但工序还是比较多，能不能找到另一种方式，既能实现有序种植，又能减少工序，在这样的背景下，罗锡文提出了水稻精量直播的思路。
用机器播种，如何能做到与人插秧一样，均匀一致，且每穴苗数可控？罗锡文一是从机器优化设计，特别是从排种器入手，二是与农艺相结合，通过与农学家的不断交流，研发出适合不同地区、不同品种和不同播量的直播机。
“这个排种器是播种机的核心。”在土槽实验室里，罗锡文拿起一个组合型孔式排种器，他告诉记者，上面均匀分布的圆孔就是“排种口”，水稻种子由于形状细长，要精确控制播量，实现每次播种1-3粒，设计难度很大。通过创新设计，罗锡文团队设计出了组合型孔、螺旋槽式和垂直圆盘气吸式等多种类型排种器，适用常规稻、杂交稻和超级杂交稻等不同品种、不同播量的要求。
经过十多年的努力，罗锡文团队研究成功同步开沟起垄穴播、同步开沟起垄施肥穴播和同步开沟起垄喷药/膜穴播的“三同步”水稻机械化精量穴直播技术，发明了水稻精量水穴直播机和水稻精量旱穴直播机两大类共15种机型，创建了“精播全苗”“基蘖肥一次深施”和“播喷同步杂草防除”的水稻精量穴直播栽培技术。2017年，“水稻精量穴直播技术与机具”成果获国家技术发明奖二等奖。
成果推广：一年跑八次新疆 “种田就像养小孩”
罗锡文团队的水稻精量穴直播技术与机具成果在国内20多个省、自治区、直辖市及泰国等6国推广应用。创造了一批高产记录：在新疆三年亩产超1000公斤，在浙江连续四年亩产超800公斤，8个省亩产超800公斤，11个省亩产超700公斤，17个省亩产超600公斤。
罗锡文说：“我们设计的农业机械一定要被农民认可，才有价值，我们要做的是产品，不是实验室的样品。”为了在全国各地推广水稻精量穴直播技术，罗锡文跑了25个省、自治区、直辖市。
2013年，为了试验示范水稻精量穴直播技术，罗锡文一年中去了八趟新疆，为的是选地、播种和观察苗情。他一个人去还不够，还请上中国水稻研究所的专家一起去，看看小苗长得“行不行”。罗锡文形容，“种田就像自己家养小孩一样，要经常看着才放心。”所以，每次出差回来，他首先要到地里看看，即使是晚上十一二点，罗锡文还让司机将车子开到田里，开着大灯照明，看看直播的水稻长得如何。
在罗锡文团队多年的努力下，水稻直播机技术如今在全国得到认可。“让我感到高兴的不仅是获得国家奖，更重要的是获得农民的认可，可以为我国水稻种植做贡献。十年前，我到一些地方推广，农民还持怀疑的态度。到后来看到我们直播的水稻长得很好，不但自己接受了这项技术，还会主动介绍给别人。”罗锡文说。
罗锡文
1945年生，中共党员，农业机械化工程专家。现任华南农业大学教授、南方农业机械与装备关键技术教育部重点实验室主任，兼任中国农业机械学会理事长和中国农业工程学会名誉理事长。
长期从事水稻生产机械化和农业机械与装备机电一体化技术研究。曾获国家技术发明奖二等奖1项，省部级科技奖励15项，主编专着教材6部。2009年当选为中国工程院院士。
未来蓝图
罗锡文表示，他和团队在农业机械导航和农业航空技术等方面也取得了多项重要研究成果，通过“海陆空”技术发展农业。他还要建设“无人农场”，为现代农业提供科技支撑。
创新感言
“所谓创新，首先要提出问题。爱因斯坦有一段著名的话，提出问题比解决问题更重要。解决问题往往是物理和计算上面的一些技巧。提出问题、发现问题之后，想办法解决问题，就是创新。提出问题是创新之源。
所以，我们在教育过程中，首先要培养学生的创新思维，第二是培养创新能力，最后才会有创新成果。”