想骗取索赔？小心被提供快速法律咨询的在线“机器人”揪出，通过使用语音识别技术和人工智能技术，在线“机器人”已能检测出哪些属于欺诈性保险索赔。企业想更好地节约开支？可以使用人工智能软件，通过分析会计数据，人工智能软件会建议实施新的天然气、水和电费等开销计划来节省开支……今年2月，英国政府宣布投资1300万英镑（约1.13亿元人民币）支持40个人工智能及数据分析项目，旨在提升生产力，改善英国的专业服务。
作为人工智能的诞生地，英国一直都在积极推动人工智能的发展：一方面，明确人工智能的技术性本质，注重这一领域的基础性和开创性研究；另一方面，在政策、资金、教育、国际合作等方面持续发力，不断优化发展基础和发展环境。
“英国在人工智能领域的投入和布局贯穿了整个人工智能的发展，世界上出现的几次人工智能浪潮英国都没有缺席，比如第五代计算机虽然是日本推动的，但背后却有英国创造的身影。”英国帝国理工学院终身教授、帝国理工学院大数据科学研究所所长郭毅可表示。
英国政府2018年4月发布的《英国人工智能：有准备、有信心、有能力？》报告指出，英国是21世纪人工智能发展领域的世界领导者之一，拥有领先的人工智能公司、强大的学术研究文化、极具活力的初创企业生态系统，以及在法律、伦理、财政、语言等方面实力突出的一系列技术集群。
目前，英国形成了以伦敦、剑桥、爱丁堡等高校集中城市为中心的人工智能产业集群，不仅拥有像“深层思维”公司（DeepMind）、“快键”公司（SwiftKey）、“巴比伦”公司（Babylon）等在人工智能领域占有重要地位的科技公司，还孕育了“克莱奥”公司（Cleo）、“思维追溯”公司（Mindtrace）等在理财、自动驾驶行业开拓的人工智能初创公司。同时，英国全球顶尖的高等教育体系所形成的人才培养和科研转化机制，为其人工智能的发展提供了坚实、强大的科研能力和人才支撑。
当前，世界人工智能领域的竞争已呈现“白热化”趋势。面对未来良好的发展前景，近年来，英国政府不断加大政策、资金、人才、国际合作等方面的布局力度，决心将英国打造成人工智能产业的前沿阵地和世界中心。
英国政府2018年推出的《工业战略：人工智能产业政策》报告显示：过去3年，英国发布了包括人工智能产业在内的工业战略白皮书、人工智能产业政策等各项措施，并成立了人工智能发展委员会、数据伦理与创新中心、人工智能发展办公室及工业战略挑战基金等相关机构，以推动人工智能的发展。
同时，英国还规划制定了金额超9亿英磅（约78.7亿元人民币）的一揽子人工智能产业扶持计划，还将投资谷歌、亚马逊、“人工智能元素”（Element AI）以及“慧与科技”（HPE）等一系列跨国科技公司。
而在人才方面，自2017年起，英国将在4年内培育8000名计算机科学教师；未来7年，通过培训让5000名学生具备多样化的数字技术；支持新增450个与人工智能相关的博士点；加大包括人工智能人才在内的海外特殊人才引进力度，每年增加1000名至2000名人才引进。
此外，英国也在加强国际合作。2018年7月，英国与法国签订五年协议，在人工智能等数字产业领域加强双方高端科研中心的合作；2019年1月，英国决定与日本在机器人、数据等领域加强深度合作……
“几十年来，英国一直在持续发展人工智能，并具有自身的重要特点。”郭毅可说，一是确定了人工智能的技术性本质，秉持稳重、冷静的心态，注重在这一领域的基础性、开创性研究；二是长年在教育和人才方面持续发力，“极有远见”。
郭毅可认为，对人工智能的持续性研究体现了英国对科学研究的“稳重感”。他说，“人工智能也好，深度学习也罢，英国人并没有在这方面进行过多强调，他们明白，今天这个技术比较有效，但明天又会有新技术出现，他们更看重人工智能的本质，重视基础性、创新性技术的研究。”
“比如，目前很多人强调人工智能的算法，但很少有人强调人工智能最重要的是‘算料’，怎么去拥有最高级、最有质量的数据资源，这才是有远见的。”他说，“英国建立了一个涉及50万人的生物样本库，数据的精度和严谨使其得以成为未来人工智能的‘原料’基础。”
“数据研究中不应该过分强调‘大数据’，更应该注重‘精数据’。”郭毅可说，所以英国对整个技术的发展基础、发展方向、人才储备非常看重。（罗羽 张家伟来）