最近智能手机市场挺热闹，国内外厂商你方唱罢我登场，关于“软”与“硬”的争论不绝于耳。有观点认为，软件只是在这个核心硬件交替的特殊时期，手机厂商保持市场份额的一种手段。变“软”的趋势只会延续到硬件创新出现质的变化的阶段。未来，硬件的竞争将会决定全球手机市场的重新分配
苹果公司日前召开的2019年春季新品发布会让“果粉”们大吃一惊——没有翘首以待的硬件新品，而是新闻、视频以及将要上市的游戏服务等软内容，传递了苹果公司向软件和服务化发展的信号。
就在苹果发布会刚刚结束，华为在法国发布了P30，新手机在拍照等硬件方面进一步升级，似乎又表明智能手机的硬件升级仍无止境。
未来，智能手机到底是要变“软”，还是变“硬”？显然，在当前硬件缺乏革命性创新的阶段，变“软”不失为市场良策。但随着5G的到来，智能手机很快又将迎来一波硬件创新潮，谁能在这次浪潮中拔得头筹仍是个问号。
硬件创新青黄不接
智能手机变“软”乃是发展环境所逼。近年来，全球智能手机市场销量不断下滑，存量市场用户换机意愿不强，市场趋于饱和，增量空间很小。
有预测称，今年全球智能机销量预估下滑3.3%，手机、电脑、手表等硬件发展空间收窄，将达到瓶颈期。即使是中国市场也不例外，中国信通院最新发布的数据显示，今年2月，国内手机市场总体出货量1451.1万部，同比下降19.9%。
即使是苹果公司也难逃市场大势，在多个区域尤其是中国市场销售额持续下滑。据统计，2018年第四季度，苹果整体营收为629亿美元。其中，服务业务收入达到99.81亿美元，实现了大幅增长，在营收中比例显著提升。由此可见，软件和服务可以弥补一部分的硬件创新不足，在硬件创新乏力的当下，智能手机变“软”将获得有效的新利润增长点。
“苹果在2019年春季新品发布会上发布的4个重磅服务，其核心是苹果在新闻阅读、移动支付、游戏娱乐、视频应用等使用场景下对用户需求的深入解读，同时也是提升使用频次的一个高效途径，可见增加用户黏性是此次升级软件和服务的核心。”众诚智库研究中心总监马婧说。
“智能手机变‘软’的根本原因在于4G手机大浪潮退去，折叠屏、5G等亮点创新和应用仍处于早期阶段，消费者没有换机的刚需，换机周期拉长。”赛迪顾问集成电路产业研究中心高级分析师陈跃楠分析说，目前，国内智能手机厂商没有一家拥有绝对的碾压性技术创新，硬件更新暂时停滞，消费者的体验不会有太大的差别，折叠屏等技术暂时难以给厂商、市场及用户以实质性的助力。
因此，如何在技术相似、质量相似的产品市场中提升现有的用户体验，成为国产手机产商获取市场份额的关键。加强手机软件功能和类型成为今年手机厂商努力的重点，也将影响着各品牌手机厂商的销量和市场份额。
变“软”抢占新入口
同时，陈跃楠分析说，软件化相对于硬件的研发竞争成本较低，在目前这个特殊时期具有更高的性价比。
不过，在移动互联网蓬勃发展的当下，智能手机早就“软硬不分”了。正如陈跃楠所言，手机厂商在研发软件的同时，也加强了手机与其他设备的相关性，加快了物联网等新一代信息技术的发展，为国内许多互联网厂商提供了更大的市场和平台，更直观的是消费者可以有更好的体验。
近年来，国产手机之所以能赶超国际品牌、进军产业中高端，一个重要的原因正是紧跟“软”技术，其新品发布越来越强调人工智能等软件集成。而在手机内容服务提供商中，擅长移动互联网应用的中国企业更是风头正劲。在全球APP应用排行榜前10位中，中国企业占据了一半。可见，在智能手机产业生态圈中，内容十分重要早已成为共识。
“智能手机不是在向软件化方向发展，而是更为生态化和服务化。”马婧认为，这是由于随着人工智能、虚拟现实、混合现实等新一代技术的兴起，智能手机在未来不仅可以作为移动互联网的入口，还可以作为语音和混合现实等的交互入口。
而要想快速抢占下一个时代的“入口”，必须同时拥有软硬件产品的支持及场景化应用的落地，因此也对智能手机厂商提出了更高的要求。
新技术或带来颠覆
“底层技术无感化、合作伙伴生态化和智能服务场景化是未来智能手机发展的趋势，但前提条件是自身具有强资源支撑。”马婧认为，苹果的iPhone、iPad、iMac三大硬件设备在全球累计激活用户达14亿人，远远超过了大部分硬件公司和软件公司，能够与之匹敌者很少。因此苹果推出的任何平台或服务都是建立在14亿用户群体之上的，可谓是占据了顶级流量入口，是站在巨人肩膀上的翩翩起舞。
尽管苹果着力变“软”，但国产手机的硬件比拼似乎仍然火热。随着三星和苹果等巨头在中国手机市场份额的下降，华为、OPPO、vivo等国产品牌展开了对中国市场的争抢，而硬件仍是比拼核心。
陈跃楠强调说，智能手机变“软”的趋势将延续到手机硬件出现质的变化的阶段，比如5G全面布局，折叠屏手机技术成熟、价格下降并稳定等，软件并不能弥补硬件创新不足的颓势。
“未来，硬件的竞争将会决定全球手机市场的重新分配。”陈跃楠认为，目前，国产手机真正的硬件更新主要在于5G、折叠屏、三摄、屏下指纹识别以及人工智能等。在国内手机厂商中，天罡芯片和巴龙5000的问世，使得华为的5G硬件布局走在了世界前列。而在其他领域，国内外厂商也正在紧锣密鼓地研发中。
当前，智能手机真正的比拼核心在于5G和人工智能。国内外一线手机厂商都陆续在手机上加入了人工智能功能。5G与人工智能会相辅相成，5G将帮助更多的人工智能应用落地，人工智能则可以让5G网络更灵活、更高效地被使用。
5G时代，网速全面飙升，“增强现实+虚拟现实”等技术将大幅改变人们的日常生活，社交、购物、娱乐等体验纷纷革新。通过“超级大脑”，云、边、端会进一步协同起来，更好地融入万物互联的世界，帮助用户更多、更快、更便宜地调用算力、数据与存储资源。陈跃楠预计，在5G+人工智能的“双核驱动”下，各行各业转型升级的门槛会不断降低，手机产业的发展将进入“快车道”。
“当5G和人工智能全面普及后，5G或人工智能成为不可或缺的要素后，软件对于消费者购机的影响将会减弱，到那时，手机厂商肯定会更侧重于各种搭载5G和人工智能的硬件研发。”陈跃楠说。