当前，我国科学基金与科技发达国家资助机构相比仍存在差距，重大原创成果的培育机制亟待完善，科学基金的资助绩效亟待提升，学科组织体系亟待优化，弘扬科学精神的功能亟待增强。针对这些问题，自然科学基金委稳定支持广大科研人员自主选题开展创新研究，及时部署重要领域和“卡脖子”问题基础研究；加大对数学、物理等基础学科倾斜支持力度，启动暗物质领域研究重点项目群；启动实施“集成电路”“大型风洞设计建设”等领域关键科学问题项目群，部署“两机”专项领域基础研究、糖脂代谢等重大研究计划。
自然科学基金委主任李静海介绍，2018年，自然科学基金委共受理2391个依托单位约22.53万项申请，统筹使用财政经费约277亿元，资助1530个依托单位的各类项目约4.45万项，合计资助金额约307亿元。
基础研究是整个科学体系的源头，是所有技术问题的总机关。李静海表示，基金委将持续推进科学基金深化改革任务，基于4类科学问题属性的资助导向，及时总结分类申请与评审工作的试点经验，研究4类科学问题的资助定位、资助模式、优先顺序、资助比例，加快制定完善全流程改革方案。
自然科学基金委将切实提升培育重大原创成果的能力。一方面，全面布局各学科领域基础研究，加大力度支持科研人员开展基础研究；聚焦科学前沿和国家需求中的重要科学问题，关注学科交叉领域中可能产生重大突破的方向，加大稳定支持力度；完善项目评审协调机制和机动资源配置模式，充分调动各部门支持交叉学科研究的积极性；探索优化组织机制，更好促进交叉融合研究。
另一方面，用好增量经费，引导鼓励并强化支持有望产生重大影响的原创研究。统筹自下而上的自主选题和自上而下的顶层设计，针对不同层次的原创性思想，采取不同的支持力度和资助方式。
此外，突出“从0到1”原创导向，完善有利于资助原创思想的评审资助机制。探索实施推荐申请机制，支持信誉良好的专家、机构或管理人员等直接推荐项目，让有想法有能力、勇于创新的科学家能够得到支持，提升推荐人、推荐机构的责任感和成就感。做好推荐评审机制与科学基金评审要求的衔接，确保评审工作的科学性和公正性，要组织有序，规模适当，稳妥试点。
“我们要从国家发展需求出发，聚焦当前和未来一段时期的‘卡脖子’技术，关注可能产生引领性成果的重要领域，凝练提出战略性关键核心技术背后的基础科学问题。”李静海说。