“王校长终于败北了。”7月11日，资深玩家张海（化名）回忆起几个月前在网上观看赛事直播的场景。
2019年2月，一场自走棋全明星赛引起国内玩家的关注。赛事邀请到多位知名电竞高手过招。最让玩家瞩目的是，王思聪在比赛中遭遇惨败。
“比赛让更多的玩家了解并喜欢上了自走棋这款游戏。”张海说。
2019年，一款DOTA自走棋的游戏在市场中火爆。这款由DOTA2衍生而来的策略类游戏，在短短几个月时间迅速席卷游戏行业，更让包括腾讯、网易等巨头在内的多家游戏研发团队蜂拥入场。
7月8日，腾讯和英雄联盟出品方拳头公司所打造的《英雄联盟》自走棋“云顶之弈”正式上线国服，加上此前的《多多自走棋》、《Chess Rush》，腾讯完成了自走棋在手游和端游上的布局。老对手网易则在旗下最火热的《逆水寒》、《决战！平安京》两款热门游戏中植入自走棋玩法。
巨头比拼之下，更多的中小游戏厂商则赌上在细分市场爆发获利的机会。“自走棋”大战打响，它会是下一个爆款吗？
自走棋爆发
相关商标已达37个 新战局开启
“这里再调试下，英雄技能再多丰富几个。”7月6日，林河（化名）在工作室里催促下属对电脑里的游戏数据做着修改。“趁热度刚起来，尽快上线。”
林河的团队正在研发一款“自走棋”游戏，这是当下市场中最为火爆的游戏。但团队速度进展缓慢，这让他很恼火：上线时间晚意味着玩家被其他同类游戏抢走。
“近半年来自走棋太火了，隐隐有着当年全民吃鸡的感觉。”林河说。
“自走棋”，是从知名游戏DOTA2衍生出的一款策略对战棋牌游戏。游戏将8位玩家分在不同的棋盘上，通过每回合抓取棋池中的棋子，挑选搭配出不同的棋子组合，再相互间进行对抗，不断获取金币购入棋子，强化自己的组合来获得胜利。由于游戏玩法新颖简单，很快虏获了一众玩家。
“很多游戏厂商都密切关注着这一市场。”林河说，“如今市场中已有十多款自走棋游戏。除了腾讯、网易等大厂外，中小厂商也希望能从中获利。”
让林河心动的是，自走棋开始呈现收益。据Sensor Tower7月1日发布数据显示，国内第一款自走棋多多自走棋在App Store和Google Play上线后的首周下载量已达到110万次。截至目前，不含国内安卓市场的全球累计下载量达到420万次，收入超过130万美元。
7月10日，新京报记者以“自走棋”为关键词查阅中国商标网注册信息发现，涉及自走棋的相关商标已达到37个。这些商标的注册公司中，不乏腾讯、网易的身影。
记者随后登录App Store发现，自走棋相关手游已有10余款。
“多多自走棋的成绩让多家游戏厂商都希望能在一个新生领域中抢占先机。”国内电竞行业投资者大大白称，“和王者荣耀、和平精英等主流手游被腾讯垄断不同，自走棋尚属于一个全新的品类，新品类往往意味着新的机会。这类游戏市场还没有出现垄断巨头，因此被多家公司看作在手游市场实现弯道超车的机会。”
巨头比拼
大IP打造VS游戏植入 腾讯网易入局
自走棋的爆发，让市场涌现出多款自走棋游戏，也让自走棋创始团队巨鸟多多坐不住了。
2019年3月，巨鸟多多公开声明称，“工作室拥有《自走棋》游戏的商标、玩法、数值、代码等知识产权，我们反对一切抄袭山寨的‘自走棋产品’”。这一声明隐隐将矛头指向包括前电竞选手伍声2009年所推出的09自走棋在内的众多同类产品。
“游戏玩法很难有版权一说。”一位业内人士告诉新京报记者，“包括此前吃鸡类玩法、MOBA类玩法都有多款游戏存在，不太可能存在说你用了这款玩法，其他游戏就不能用的说法。”
知名电竞解说黄旭东同样表示，游戏玩法不可能有版权，拼的都是游戏质量和细节，未来市面上还会出现无数款“自走棋”类型的游戏。
2019年3月，网易旗下端游《逆水寒》宣布将推出全新玩法“豪侠战棋”。不久，网易另一款热门手游《决战！平安京》也在游戏中推出“平安京麻将棋”。
“和传统厂商独立推出游戏不同，网易更喜欢将游戏嵌入旗下的游戏里面。”7月10日，业内观察者郭伟凌说，“如果小游戏火了，能带动原游戏本身的热度。就算没有获得预期效果，也不会对原游戏造成太大的伤害。”
腾讯也坐不住了。7月2日，多多自走棋发行商正式宣布，游戏在中国大陆地区将由发行商与腾讯共同发行。
“得到当前最热门的自走棋游戏直接决定了腾讯在这一领域的地位。”大大白说，“但以腾讯擅于‘赛马’的特性而言，势必不满足仅推出一款自走棋游戏。”
7月4日，腾讯宣布自己研发的自走棋手游Chess Rush上线，7月8日，腾讯和英雄联盟出品方拳头公司打造的云顶之弈正式上线国服。
郭伟凌称，腾讯旗下多款同类游戏必然会对市场进行洗牌，先将其他小研发团队的产品快速淘汰出局，再以腾讯巨大的资源和同级别对手比拼时在玩家群中起到传导效应，最终赢得市场。
腾讯和网易如此看重自走棋，自有原因。
腾讯2019年Q1财报显示，腾讯智能手机游戏营收约为212亿元，同比下跌2%；个人电脑客户端游戏收入138亿元，同比下跌2%。而网易2019年Q1财报显示，其在线游戏服务净收入为118.50亿元，同比增加35.3%。
“尽管游戏收入同比下滑有受版号影响的原因，但相信腾讯不愿意看到市场热门游戏落入他家，网易也希望能找到游戏领域更多的突破口，而自走棋或许正是最好的市场发展趋势。”大大白分析。
小厂商求生
邀游戏主播合作，抢细分市场
“这游戏最近太火了。”7月10日凌晨1点，刚结束自走棋直播的阿华说，“虽然还远比不上王者荣耀、和平精英等现象级游戏，但粉丝比几个月前明显增多不少。”
2019年4月，一直在虎牙平台上直播和平精英的阿华首次接触到自走棋，被游戏新颖的玩法所吸引，之后他决定将游戏直播内容改为自走棋。
“当时就是在赌。”阿华说，尽管虎牙、斗鱼等平台陆续有自走棋游戏的直播，但无论粉丝流量还是热度，都远逊于和平精英和王者荣耀，“游戏没有大主播垄断，给了我们这些小主播一个机会。”
阿华每天从晚上6点在线直播自走棋游戏到凌晨1点，尽管7个小时的高强度让他疲累，但让他兴奋的是，在他房间观看直播的粉丝开始增多，“通常都有三四万人观看，人气最高大概在10多万人。”
7月10日，记者登录虎牙搜索自走棋时发现，平台内有多款自走棋游戏直播页面。腾讯刚推出的云顶之弈已有数百位主播在进行直播，其中在线粉丝最多的房间已有200多万粉丝。另一款热门游戏刀塔自走棋，同样有数百位游戏主播进行着直播，其中多家在线粉丝达到数十万。记者在斗鱼平台旗下的《多多自走棋》板块发现，同样有上百个主播在进行直播。
“现在越来越多的主播开始转型，除了游戏本身外，背后也不乏游戏厂商的支持。”阿华表示。6月，一家中小游戏公司以月薪5万元的价格向阿华发出邀请，希望他能直播其所研发的自走棋游戏。
“中小厂商没有大厂的资源和财力，只能寻找新的突破契机。”林河表示，他下载了市面上所有自走棋游戏，几番测试后，计划将切入点押在游戏角色设计上。“现在市面上的游戏角色和风格大多都偏硬朗，而二次元、宅文化尚未被同行挖掘。”
林河现在一边催促着团队将游戏角色、配音全部改为卡通女性，画面也修改得更为二次元化，以讨好年轻玩家的喜好，一边四处物色合适的女性主播，希望能和对方达成协议，让游戏获得流量。
“巨头的入场肯定会占去大量份额，小厂商的生存空间必然遭到挤压。但也提升了自走棋品类的规模，如今要做的是切入到更为细分的市场，在中小梯队中夺得先机。”林河说。
观望者放弃
风险太大，能否成功谁也说不清
“算了，风险太大了。”在观察了近2个月市场后，王磊（化名）决定放弃自走棋游戏。
王磊曾考虑率团队打造一款游戏，但他发现自走棋不稳定因素太大。“自走棋火热的成功之处，要么是大IP光环笼罩，要么依托于原游戏本身。单独拿出来能否成功谁也说不清楚。”
王磊表示，包括当下最主流的多多自走棋、云顶之弈、豪侠战棋等游戏，大多都是从此前游戏中“裂变”而成。
“其实游戏本身玩法相似，谁能活到最后还是看IP和资源。”王磊说，“和熟悉MOBA类游戏的玩家能迅速上手王者荣耀，擅于吃鸡的玩家能适应和平精英不同，自走棋之间相通性较小，玩不同的游戏都需要重新摸索适应。”他更担心的是，和王者荣耀注重对抗性不同，自走棋本质上更偏向传统的象棋、麻将等游戏，游戏对抗性和观赏性远落后于前者，这很可能导致粉丝不能长时间对游戏保持兴趣。
据业内媒体报道称，当下最热门的多多自走棋在App Store和Google Play的总下载量约为420万，刀塔霸业下载量160万，并没有超过传统热门手游的一般水平。
移动应用数据分析平台七麦显示，截至7月8日，多多自走棋在海外市场的表现并不亮眼。iOS游戏排行榜数据显示，该游戏在大部分国家的排名都是50名以后，其中较重要的美国市场只排在739名。
“海外市场的遇冷意味着自走棋目前最重要的市场仍在国内。”郭伟凌表示，“如果中小游戏厂商投入较大精力，但并没有获得预期效果时，无法如同其他品类游戏能通过出海进行自救，这很可能导致中小游戏厂商遭遇巨大风险。”
自走棋还面临着商业化变现的问题。“很难有公司能提前准备这一品类的版号申请。”王磊说，“现在去申请版号，肯定会等待漫长的时间。而真正到那一天的时候，市场中是否还流行自走棋，谁也说不清楚。”（记者 覃澈）