据朝鲜中央通讯社8月16日发表评论，指责韩美当天举行的联合军事演习是对国际社会希望缓和朝鲜半岛紧张局势发起的“挑战”。
“乙支自由卫士”
朝媒所指的“挑战”指的是16日韩美进行的“乙支自由卫士”联合军演。据报道，此次军演共有来自海陆空各军种逾5.6万名韩国军人以及3万余名美军参加，其中部分美军将在美国本土利用电脑参与演习。这是两国在不到一个月的时间内，第二次进行联合演习。
据韩媒报道，这次演习针对今年11月即将举行的20国集团首尔峰会进行高强度的反恐模拟演练。演习还将模拟朝鲜利用核武器、导弹、潜艇等进行挑衅以及在“北方界线”和军事分界线发动挑衅的情况，进行危机管理演习。
早在1975年，韩美两国每年都要举行“乙支焦点透镜”联合军演。从2009年开始，联合军演改名为“乙支自由卫士”，标志着演习开始由韩国军队主导。
不过据日本共同社报道，今年的演习美军重归主导地位。据分析，针对韩国“天安”舰沉没事件，美国有意显示出将负责保卫韩国的姿态，从而打压朝鲜。
而值得注意的是，此次军演的规模比历次都大。
此次演习遭到了朝鲜的强烈反对。朝媒在演习前一天引述朝鲜人民军总参谋部发言人的话，称无论在规模、内容和性质上，韩美军演都是针对朝鲜的“全民战争演习”和“核战争演习”，朝鲜将采取“最严厉的军事对应措施”。
韩美的战略考量
此次规模最大的联合军演是韩美战略动作的延续。近期，两国军演频频，不断挑战着国际社会的神经。
7月25日至28日，韩美在日本海举行“不屈的意志”联合海上军演，双方投入兵力达8000人。
8月初，韩国在西海(即黄海)单独举行了陆海空海上机动演习，有4500名韩国官兵参加这次历来规模最大的反潜军事演习。
两次演习，加上这次，两国的目标都指向了朝鲜。
有分析认为，这些军演的直接诱因是“天安”舰事件。发生在3月份的“天安”舰事件，韩媒多认为是朝鲜所为。
分析人士指出，韩美两国频繁军演自有其战略考量。联系其在“天安”舰事件中的所作所为，美国高调介入南海问题，而且重新把持演习主导权，这是美国企图重回东亚、夺取东亚地区主导权的一系列动作之一。
早在去年的东亚之行中，奥巴马的东京演讲就已经确定其“重返亚洲”的政策。再联系今年11月即将举行的中期大选，国内低迷的经济形势，糟糕的就业现实，让奥巴马政府在国内压力剧增，此时矛盾外引是上策。国内批评他在朝核、伊核问题上太软弱，为了迎合国内的保守势力，奥巴马转变政策，连出“硬招”。
与美国相比，韩国参加军演更有现实色彩。韩国总统李明博以武促统，他警告如果朝鲜再挑衅，韩国不能再忍。他在日前的讲话中提出三阶段的统一方案，即和平共同体、经济共同体、民族共同体来发展两国关系，并要求朝鲜做出“勇敢”改变，即非核武化。
军演并非良策
炫耀武力真的能使朝韩关系缓和、朝核问题迎刃而解么？
朝鲜方面应对军演态度强硬。中央通讯社发出的评论称韩美举行的联合军演具有极大的“冒险性”，正把朝鲜半岛局势引向“爆炸临界线”，并警告他们会付出沉痛的代价。
在前两次军演中，朝鲜也做出回应，对韩美的行动表示谴责，并在8月9日韩国结束军演后向“北方界线”发射炮弹。半岛局势一度紧张。