据新华网内罗毕7月20日电（记者 宋晨 王雅楠）7月20日是非洲首个“非洲大象执法日”。作为执法日最重要的活动，当天下午，肯尼亚总统齐贝吉和乌干达旅游、野生动物及遗产部部长卡蒙图点燃熊熊烈火，约5吨非法走私象牙在肯尼亚西察沃国家公园被集中销毁。
“非洲大象执法日”由多个非洲国家共同参与、旨在打击野生动物偷猎行为的合作机构——卢萨卡公约特遣队牵头设立，肯尼亚、乌干达等多个非洲国家政府、公众及各界合作伙伴共同参与，强调执法手段在保护非洲象过程中的重要作用，并呼吁各国联合起来共同打击非法偷猎和破坏环境的犯罪活动。
在西察沃国家公园内，用象牙堆成的塔堆中心是垒得扎扎实实的木柴，最下层铺着长条枕木。待焚毁的335根象牙弧弯一面冲外，被分成上下两层，整齐地码在这些木柴的外围。
最长的象牙有一米多长，牙尖朝上，直指天空，其颜色不像通常工艺品那般乳白剔透，可能由于表面涂了一层助燃胶水，而呈现微微的棕色。据现场一位工作人员介绍，因为象牙极难燃烧，光用木柴是不够的，还必须借助这层特殊材料制成的胶水，才容易被点燃。
除了象牙，还有4万余枚象牙刻章将同时销毁。它们被扎成一捆一捆的小包，塞进“象牙塔”各处的空隙里。
这批象牙违禁品从马拉维首都利隆圭流出，2002年6月被新加坡海关截获。象牙的原产地为马拉维和赞比亚的热带草原。
非洲人极爱大象。这种古老而庞大的动物甚至被印在肯尼亚和南非等非洲国家的流通货币上。非洲很多木雕、石雕和装饰画也取材于大象，成为各国游客争相采购的旅游纪念品。
然而，随着非法盗猎的增加，非洲象近年数量不断减少。国际爱护动物基金会的统计数据显示，为了满足全球对象牙这种并非生活必需的奢侈品的消费需求，每年至少有2万头大象丧命。
德国人格尔曼在肯尼亚从事了20多年非洲象保护工作。据她介绍，这些象牙流入各国黑市，有的以原牙形式出售，有的被制成人物或故事牙雕，还有一些被加工成项链、手镯、戒指等装饰品，甚至还有筷子、象棋等收藏品。
“很多购买象牙制品的人没有想到，每一件美丽的象牙艺术品背后，都是一头已经死去的大象，”格尔曼说，“我想对这些热衷于购买象牙制品的消费者说，其实象牙不是生活的必需品，它要以一只动物的死亡为代价。无论是手镯还是雕刻，人们完全可以用石头、木头等材料充当象牙的替代品。”
近年来，偷猎手段呈现出逐步科技化的趋势，非法捕猎者开始更广泛地使用卫星定位及追踪、声波诱捕等高科技手段偷猎大象。
对此，国际爱护动物基金会呼吁，一定要减少象牙制品的消费，才能减缓非洲地区对大象的血腥猎杀。
为了显示禁止偷猎的决心，自1989年时任肯尼亚总统莫伊首次点火销毁象牙以来，这已是肯尼亚境内第4次大规模销毁象牙行动，前三次累计焚毁象牙约30吨。
20日下午2时许，齐贝吉总统手擎火把，点燃了这座夺取大象无辜生命的“象牙塔”。瞬间，火苗蹿进象牙堆，里面的木柴发出噼噼啪啪的响声。浓烟翻滚着冲上天空。在燃烧了5分钟后，顶层的象牙开始变黑，并慢慢倒了下来。10分钟后，火焰穿透了整个象牙堆，熊熊燃烧。
正如乌干达旅游、野生动物及遗产部部长卡蒙图所言：“打击非法象牙交易是全人类的斗争，我们在今天把它变成了现实。这同时也向世界展示了非洲将在这一领域持续战斗下去的决心。”