美韩自由贸易协定 (FTA)今天起正式生效，该协定对两国乃至亚太各国都有着特殊的意义：它是美国与亚洲主要经济体签订的第一个类似协定，也是自1993年北美自由贸易协定后，美国最大的一项贸易安排；对于韩国来说，这仅次于其之前与欧盟签订的FTA，是该国的第二大自由贸易协定；该协定覆盖人口达到3.6亿，不仅将加强两国的经贸联系，也将对两国经贸伙伴的利益产生重要影响。
更为重要的是，美韩自由贸易协定的生效正处于美国高调“重返”亚太的敏感时期，可能对亚太地区的力量均衡产生“搅局”的作用，“能量”不可小视。
美韩同盟“再出发”
美韩FTA的生效可谓一波三折，两国政府的政治意志对协定最终实施起了重要作用。2007年6月，双方就正式签订了该协议，但由于各自国内的反对，两国政府不得不对其内容进行了多项修订，历时四年才最终在两国国会分别通过。最终的协定中，双方都作出了让步，美国允许韩国保留了对大米、肉类等敏感农产品的贸易壁垒，而韩国则向美国的汽车等制造业、服务业打开了大门，这样对国内民众都算有了个交待。两国政府大力推动这一协定的通过，是希望“以经促政”，实现美韩同盟“再出发”。
通过该协定，美国在东亚主要经济体中日韩三国中扯开了一个口子。中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长陈凤英指出，美国的目的很明确，就是借此协定打开韩国市场。奥巴马此前提出“重振”美国制造业，未来5年内出口翻一番，为国内创造200万的就业岗位，而亚太经济增速惊人，是其重要目标市场。美国曾是韩国最大贸易伙伴，但2003年以来，降至中国、日本和欧盟之后的第四，过去十年内，美国在韩进口市场份额中，从21%下降到9%，美韩同盟的经济基础遭到削弱。美韩FTA的生效，将加强这一基础，这也是美国“重返”亚洲的题中之义。推动全球范围内的“自由贸易”，并以贸易工具实现政治控制，一向是美国外交策略，这次也不例外。
对于韩国，亲美的李明博政府早就放出口风，该协定不仅有利于韩国企业抢占美国市场，更有助于进一步强化韩美 “军事同盟和经济同盟”。自贸协定超过了经济因素本身，成为一项重要政治考量。复旦大学韩国朝鲜研究中心主任石源华指出，李明博总统已经将韩美FTA作为其任内的一项重要政绩工程。因此，即使韩国民众为抗议进口美国牛肉举行了大规模示威，众多农民团体多次抗议，反对党甚至在国会使出了催泪弹“攻势”，都没能改变执政党强行通过该协定的决心。李明博政府已经“铁了心”要通过FTA，把自己绑在美国这棵“大树”上。
“倒逼”东亚一体化
美韩FTA对我国经济的影响具有两面性。陈凤英表示，美韩FTA是封闭性的，排他性非常明显，将对其他国家与美韩的经贸关系产生不利影响。美韩两国都是我国重要贸易伙伴，两国FTA可能影响我对两国出口。不过，石源华则指出，中韩两国经济十分紧密，互相投资也很多，中国企业有可能搭FTA便车，进军美国市场。
另一方面，美韩FTA对亚太地区经贸一体化可能起到“倒逼”作用，并影响地区政治格局。日本政府已决定参与美国主导的 《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》谈判，其经贸竞争对手韩国首先与美国签订FTA，可能促使日本加快向美国靠拢，这也是美国的战略意图之一。而中日韩三国自贸区谈判一直进展不快，此次美韩FTA生效，中日两国都会有紧迫感。接下来，中日韩自贸区可能加快，而韩国与美国自贸谈判中解决农业问题的经验，有可能得到借鉴。东亚地区各种自由贸易安排的“逐鹿”将变得更激烈。（解放日报）