穷国和富国之间的差距究竟有多大?《国富国穷》一书说,最富有的工业化国家(如瑞士)与最贫穷的国家(如莫桑比克)相比,人均收入之比为400∶1。而在250年前,最富和最穷国家人均收入之比约为5∶1。《国家为何失败》一书说,按照购买力调整后的价值计算,美国人均收入是阿富汗的50倍,是津巴布韦的100倍。
用制度因素来分析一个国家的富有和贫穷,简单地说就是制度经济学。虽然用一种学说分析国富国穷这样的大问题很容易被人找出漏洞,但用它来分析穷国为什么贫穷时,还是颇有说服力的。《国家为何失败》一书还将朝鲜和韩国作为例证,以彰显其理论的强大解释力。
1895年,康有为在北京成立了“强学会”。他为学生剖析清朝为何贫穷落后时强调,制度腐败是根本原因。他给中国富强开出的药方是变法——建立新制度。当然,“强学会”与哈佛大学和麻省理工学院不是一回事儿。但如果康有为知道自己当时讲的就是现在的制度经济学,变法失败流亡美国后也可以混个大学教授当当。(张兴慧)(中国青年报)