9月16日早上，日本候任驻华大使西宫伸一在医院去世，享年60岁。截至发稿，已经公开的消息里并未说明死因。日本政府已于15日开始着手研究新大使人选。9月13日上午8时许，日本候任驻华大使西宫伸一被发现昏倒在涩谷区的人行道上，被送去医院抢救。据悉，西宫伸一是在上班路上突然昏倒的，疑似患有急病。后有消息说，西宫已经开始住院治疗。但直到16日早上，日本外务省一直没有发表关于西宫身体状况的说明，只表示，正在关注西宫的病情，“祝愿他早日康复”。16日早上，记者致电外务省询问具体情况，因为时值3连休假期，无法联系到外务报道官。
日本外务省于13日和14日在定例记者会上，曾对西宫的情况做了简单说明。外务省副大臣山口壮虽然没有直接说明西宫的病情，但表示西宫常年劳累体力不支，并称在当下中日关系的情况下，即将担任驻华大使也令他压力很大。9月15日，日本媒体开始有报道称，日本政府已经开始着手研究新大使人选。
日本政府9月11日在内阁会议上正式决定更换现任驻华大使丹羽宇一郎，由外务省外务审议官西宫伸一接任。按照惯例，新大使应在40天内完成交接工作，即应在10月下旬前与前任驻华大使丹羽宇一郎完成工作交接，之后前往北京赴任。
但从15日开始，日本政府开始考虑到，在当下中日关系的情况下，即便西宫能够及早赴任也难以担负起繁重的外交工作。故开始着手研究新大使人选。由于新大使人选需要征得中国政府的同意，从确定人选到任命可能要花费一些时间。据中新社
西宫伸一生于1952年，东京大学毕业，1976年进入外务省工作，先后历任北美局北美第2课长、日本驻俄罗斯大使馆参事官、大臣官房参事官兼亚洲及大洋洲局驻中国公使和特命全权大使。2010年2月调任驻纽约总领事，于同年12月就任外务省外务审议官。据悉，西宫伸一在美国与中国具有较广的人脉，对中国事务颇为娴熟。（三秦都市报）