美国时代周刊4日评选出2012年度十大国际新闻，叙利亚内战成为头条，阿拉伯地区危机和欧债危机分列二三位。中国领导层换届也入选其中，这被认为将对世界带来重大影响。
1、叙利亚的血腥僵局
在2012年接近尾声的时候，叙利亚正迈向血腥内战爆发二周年的日子，内战还没有立刻解决的前景。一些机构估计，自2011年2月针对阿萨德总统的抗议示威开始以来，已有4万多人死于冲突，抗议示威快速转变为流血事件。阿萨德政权用大炮和空袭来攻击叙利亚城市，美国及其国际盟友不愿意干预叙利亚内战，西方国家不太愿意卷入另一场中东地区的冲突。地区代理人战争日程进一步加剧了动荡，并蔓延至叙利亚边境以外的黎巴嫩和伊拉克。与此同时，西方对一些极端萨拉菲派民兵武装所发挥作用感到担心。阿萨德的势力正被削弱，叙利亚的大片地区被反对派武装控制。阿萨德似乎注定要下台，但没有人可以预测这将发生于何时，需要多少人牺牲，以及取代他的是何种势力。
2、阿拉伯之冬？
在经过示威者的一年后，又迎来了政客的一年。在埃及、利比亚、突尼斯革命的下一阶段，先前处于边缘地位的伊斯兰派政治势力取得了重大进展，一度被取缔或者处于边缘地位的政党现在掌握了权力。在突尼斯，一度被取缔的持温和立场的伊斯兰复兴运动已在议会上获得了多数席位。在利比亚，美国驻班加西领事馆9月11日遇袭事件说明了安全难题和不断增长的极端主义。
但这其中最关键可能是埃及穆斯林兄弟会的命运，它现在事实上是埃及的执政党。穆兄会赢得议会选举，候选人穆尔西当选总统。在对军方最高层进行突然调整后，穆尔西11月份宣布了扩大总统权力的法令，这使法官们阻扰新宪法的起草。穆尔西的扩权行动引发了开罗解放广场新一轮抗议示威活动。抗议示威活动不仅针对的是他的独裁可能性，而且针对的是穆兄会的思想偏狭的宗教性。批评者担心这将会为新宪法定型。结局仍有悬念，但许多人担心如果埃及走向那个方向，更广泛的阿拉伯革命也会朝那个方向前进。
3、欧元区危机
债务累累的欧洲南部国家继续受到欧元区危机的重压，这给全球经济恢复的前景蒙上了阴影。大规模抗议、罢工成为西班牙、希腊、意大利、葡萄牙和其它国家的家常便饭，愤怒的公众举行集会，反对强加的经济紧缩措施。对公共支出的大幅削减无助于推动使地中海国家经济转好的增长。事实上，这些国家的困难和不平等加剧，失业率大幅增加。选民在欧洲大陆的地方和国家选举中投票反对那些与欧洲现状相关的政党。希腊的选举使左翼和极右翼政党势力大增。在法国，社会党的奥朗德击败了萨科齐。与许多欧洲国家的决策者一样，奥朗德将会发现做比说难。
4、内塔尼亚胡的一年
以色列总理内塔尼亚胡2012年多次出现在媒体头条上，他警告要对伊朗动武、对加沙发动攻势以制止巴勒斯坦人的火箭弹攻击、表态支持罗姆尼成为美国总统。他多次警告，奥巴马政府对伊朗采取的制裁措施不足以制止伊朗在核领域所取得的进展。内塔尼亚胡9月警告称，伊朗可能在明年夏季之前跨过以色列的“红线”。以色列为了应对巴勒斯坦成功入联而宣布将在约旦河西岸建设新的定居点，这使西方加大了对内塔尼亚胡作出让步的压力。内塔尼亚胡可能在明年1月的大选中获得连任，将继续出现在明年的国际新闻头条上。
5、马里危机
马里从西非的民主成功故事沦落为各种末日的隐喻，它被称作是下一个索马里、利比亚、阿富汗，被认为是一个失败国家，被极端民兵武装和恐怖团伙所控制，面临内战和西方支持的军事干涉。当然，所有这些标签不适用于马里，但它的困境显然是严重的：军事政变3月推翻了民主选举产生的政府，马里北部的武装分子活动在这之后开始攻城掠地，反对派武装已控制了马里一半以上的领土。政府收复领土行动迟缓，人们预计明年春天才会采取行动。与此同时，混乱加剧了人道主义危机，数百万人流所失所。