综合报道，当地时间1月20日(北京时间1月21日凌晨)，美国总统奥巴马就要正式开始他的第二个任期，但他面临的任务一点不比第一个任期轻松。虽然美国暂时避开了财政悬崖，但马上将遭遇国债上限触顶、面临债务违约等困境，奥巴马不得不与国会共和党人再度博弈。而经济复苏、促进就业、枪支管控、移民改革等，都是奥巴马第二任期要优先解决的重大问题。
曾为连任苦战 处理经济是最大短板
奥巴马2012年9月初正式获得民主党总统候选人提名，与共和党总统候选人罗姆尼节节苦战。奥巴马支持率曾大幅领先于罗姆尼，但在10月3日首场总统候选人辩论后，奥巴马因轻敌、准备不足而表现温吞，选民纷纷表示失望，罗姆尼则趁机大步赶上。
此后媒体进行的多项民调显示，奥巴马的支持率与罗姆尼不相上下，但在主要摇摆州则小幅领先。舆论一度广泛认为，罗姆尼将赢得多数选票。不过，奥巴马最终靠赢得大多数摇摆州选票，战胜对手，获得了第二任期。
分析称，奥巴马在个人形象、亲和力、外交政策等方面一直占有优势，在女性选民与少数族裔(包括西班牙语裔与非洲裔等)中的支持率也大幅高过罗姆尼。作为现任总统，他也掌握着大量行政资源。不过，奥巴马在处理经济工作能力上的支持率却一直落后于罗姆尼，这是他执政最大的短板，经济议题也曾经成为罗姆尼攻击奥巴马的主要利器。
美国劳工部2012年10月5日与11月2日公布的当月就业数据显示，美国的失业率分别为7.8%与7.9%，均在8%以下，是美国四年来失业率首次低于8%，舆论称，这对奥巴马有利。不过，奥巴马已成为二战以后首位在失业率超7.4%的情况下，仍获得连任的美国总统。分析称，这也许显示出美国选民愿意再给奥巴马4年时间，让其实现当初的竞选承诺。
多名重量级阁员挂冠而去 组阁之路一波三折
虽然奥巴马成功连任，但他的多名内阁重量级成员却早已明确表态无意留任，国务卿希拉里早就表示要离任，财政部长盖特纳也会“走人”，国防部长帕内塔也将“卸甲归田”，前中情局长彼得雷乌斯已因婚外情丑闻黯然辞职。这些内阁骨干力量的离去，意味着奥巴马必须尽快寻找合适的接班人。
对于最重要的国务卿人选，奥巴马最中意的是美国常驻联合国代表苏珊?赖斯。而共和党议员联手发难，指责赖斯在2012年9月11日美国驻利比亚班加西领事馆遭袭一事上处理不当。
赖斯当时说，袭击缘于一部诋毁伊斯兰教先知穆罕默德的美国影片所引发的抗议示威。但后来随着调查深入，这一说法被推翻，奥巴马政府也随即改口称之为“恐怖袭击”。一些共和党人此后抓住这一矛盾，猛烈攻击赖斯，迫使其最终放弃竞逐美国国务卿一职。奥巴马只好另选他人，在12月21日正式提名参议院外交委员会主席约翰?克里担任新一届国务卿。
1月7日，奥巴马顶着保守派议员和亲以色列团体施加的重压，宣布提名前共和党参议员查克?哈格尔出任新一任国防部长，并同时提名现任总统首席反恐顾问约翰?布伦南出任中情局(CIA)局长。一旦提名获参院批准，哈格尔将接替确定退休的帕内塔，布伦南则将填补彼得雷乌斯留下的空缺。
1月10日，奥巴马提名现任白宫办公厅主任雅克布?卢出任财政部长。至此，奥巴马内阁三大“顶梁柱”——国务卿、国防部长及财政部长已全部“尘埃落定”。
“连任魔咒”令其焦头烂额 面临参院保卫战
奥巴马连任后“不可免俗”地遭遇“连任魔咒”，一系列重大议题搞得他焦头烂额，连圣诞节假期都被打乱。而这仅仅是开始，在接下来的4年中，奥巴马的任务不会比第一任期轻松。