半岛局势紧张已持续月余，本月以来，在朝鲜宣布重启宁边核设施，关闭开城工业园区，并显露试射导弹迹象之后，韩国首先提出对话建议，美国也随即跟进表态。对此，朝鲜官方18日正式开出了对话的条件，但美韩都表示不能接受，日本也声称不能立即对话，而应继续施压。
朝鲜国防委员会政策局18日的声明称，如果美韩希望对话和谈判，就必须停止针对朝鲜的所有挑衅行为，保证不进行威胁恐吓核战争演习，清除部署在韩国和周边的核战争手段，不在谈判桌上对朝鲜发射卫星和拥有核武器“讨价还价”。
朝中社同日也刊发朝鲜祖国统一和平委员会发言人的谈话，称只要不承认朝鲜开发宇宙和加强核武力的权利，参与“反朝制裁”，继续在半岛进行军事演习和“侵朝战争阴谋”，就绝不会有韩朝对话或韩朝关系的改善。
朝鲜发出声明后，韩国回应称，朝鲜的要求“不能理解，十分荒唐”，要求朝方立刻取消主张；美国白宫发言人则表示，美方愿与朝鲜展开“真正和可信的”谈判，但朝方迄今没有展示相应的“明确信号”；日本首相安倍晋三则指出，“不能马上与朝鲜开展对话”。“最重要的是继续施压并强化经济制裁，使朝鲜改变政策。”
另外，美国国务卿克里强调，美国不愿意以削减反导系统的条件来换取朝鲜弃核，并强调朝鲜实现无核化前，美国不会提供任何援助。
日本外务省亚洲大洋洲局长杉山晋辅18日与美国的朝鲜政策特别代表戴维斯举行了会谈。双方确认不与朝鲜进行任何不以无核化为前提的对话，并就切实执行对朝制裁达成了一致。
23日，朝鲜《劳动新闻》发表文章称，美国应采取符合朝鲜国防委员会政策局声明所提要求的实质性措施，称如果朝鲜和美国真有机会坐到一起，那将是核国家之间的对话，而不会是一方强迫另一方弃核的场合。对此，美国表示“既不现实也无法接受” 。同日，北约成员国外长会议呼吁朝鲜放弃所有核武器和现有核与弹道导弹项目，并就去核化问题展开谈判。
朝鲜拥核能力引猜测 美国情报界存争议
分析称，之所以对朝鲜发射导弹紧张不安，很大程度上是源于美韩等对众说纷纭的朝鲜核能力的担忧。在美国众议院军事委员会4月11日举行的听证会上，一名众议员宣读了一份国防部情报局解密文件的部分内容。文件显示，“朝鲜已拥有可利用弹道导弹投放的核武器，尽管可靠性较低”，该局对这一评估有“中度把握”。
然而，美国国家情报总监克拉珀和五角大楼发言人利特尔对此提出了异议，克拉珀表示，朝鲜“还没有证明其具有拥有核导弹所必需的整体能力”。利特尔说，有关朝鲜已经全面拥有核导弹能力的说法“不准确”。总统奥巴马和国务卿克里稍后也对国防部情报局的这一评估提出了质疑。奥巴马在16日播出的一个访谈中说，他不相信朝鲜拥有使核武器小型化而能够安装在一枚导弹顶端的能力。
克拉珀称，国防部情报局关于朝鲜核导弹能力的表述，本来是应该继续保密的。他还指出，
朝鲜虽尚未研发出核导弹，但这是“灰色地带”，需要精密复杂的科技分析。美国情报机构对朝鲜缺乏制度化评估系统，各部门看法和立场相左。
曾多次到访朝鲜的美国斯坦福大学科学家赫克说，朝鲜要研制出核导弹，至少需要再进行一次核试验。他认为朝鲜也许会在近期进行第四次核试验。赫克明确表示，他也不同意国防部情报局撰写的有关朝鲜核导弹能力的评估报告。
美国有线电视新闻网(CNN)12日刊登的文章认为，有关朝鲜核能力的很多问题目前都无法确定，其中就包括朝鲜是否拥有核武器、核装置是否实现小型化以及导弹能否携带核弹头。