最新研究发现,人类要到25岁左右大脑发育才完全,真正进入成年。这比之前广泛认可的18岁或21岁成年晚好几年。
研究者认为,近年全球经济形势不好,年轻人自立难度加大,父母不愿放手,也是推迟新一代年轻人成年的原因。那么,以25岁为界划分青春期和成年期,是否合理?
埃米·鲍威尔的卧室布置得很可爱,浅黄色的墙壁,床上铺着蓝色花朵的床罩。“房间虽小但漂亮。不过,身在其中我会感到迷茫,”埃米说。22岁的她已大学毕业,和父母同住在底特律市郊。
卧室里真正属于埃米自己的物品不多:一台笔记本电脑,几个相框,一本旧日记本,上面记着求职信息。她说,自己还需要在这个房间里住上一阵,等待成为一个“真正的成年人”。
越来越多年轻人和埃米一样,尽管早已年满18岁,却似乎迟迟未成年。对此,研究人类发育的科学家指出,综合大脑发育、荷尔蒙分泌、社会变迁影响等因素衡量,如今人类的青春期不再结束于18岁,25岁才是更为合理的成年“标准线”。
先前认为,人类大脑发育完全是在青春期早期。近年来不少科学研究发现,人类大脑发育不会那么早停止,而是一直持续到20岁年龄段中期甚至30岁出头。
“随着神经系统科学的发展,我们如今不再认为它(大脑发育)会在某一确定年龄戛然而止。证据显示,人类大脑在20岁出头时仍在发育,它停止的时间要比我们最初认为的晚很多,”英国伦敦未成年人心理学家拉弗内·安特罗伯斯说。
英国广播公司(BBC)报道说,先进的脑部扫描技术已能反映出大脑神经,尤其是大脑前额叶皮层,会随着年龄增长而改变。在涉及理解、推理、计划和解决问题时,儿童、青少年和成年人大脑处理信息方式明显不同。
科学家据此认为,应该把青春期细分为三个阶段:12岁至14岁为青春期早期,15岁到17岁为中期,18岁到25岁左右为后期。年轻人的认知发展会持续到青春期后期,因为这是大脑前额叶皮层逐渐发育完全的阶段,而人的情绪成熟性、自我意识和判断主要受前额叶皮层影响。
此外,安特罗伯斯等专家指出,青春期荷尔蒙分泌也会持续到20岁以后,从而延迟青少年成年。“我遇到过许多年龄在16岁至18岁之间的年轻人,他们的荷尔蒙分泌‘风暴’如此猛烈,根本无法想象在他们年满18岁时它会突然平息,”安特罗伯斯说。
一些研究者倾向于从社会学和心理学角度分析25岁才算成年的原因。
美国杨伯翰大学对392名在校大学生及其父母做过一项问卷调查,询问他们是否认为18岁到25岁年龄段的年轻人已经成年,判断标准是什么。问卷结果以研究报告形式公布在《家庭心理学杂志》上。
报告显示,只有16%的母亲和19%的父亲认为孩子在这一年龄段算得上已成年;大多数学生认可父母眼中自己尚未成年的看法;仅16%的学生认为自己已经成年。
而对于成年标准,绝大多数学生和家长认同“能对自己行为负责”、“有良好的情绪控制能力”。其中,家长比学生更看重“不醉酒”和“安全驾车”等具体标准。
肯特大学社会学教授弗兰克·菲雷迪认为,如今社会和家庭正将年青一代“幼儿化”,不鼓励他们尽早独自经历生活,而是用对待小学生的方式对待大学生。这导致越来越多青少年心理上迟迟不肯成熟,有的人年近30岁还无法脱离家庭独立生活。
“这常常被理解为经济原因,但实际上并非如此,”菲雷迪说,“新一代青少年正丧失独立生活、自己打拼的雄心壮志。在我上大学的年代,如果被同龄人看见和父母一起去学校报到,将成为今后社交的‘死穴’。但如今,这成了常态。”