14日，美国前防长罗伯特·盖茨的新书《职责：一个战时部长的回忆录》公开发售，本书用594页笔墨详细记述了共和党人盖茨与国会、五角大楼的关系，以及与奥巴马白宫团队斗争的故事，他在书中痛批奥巴马，称其不懂军事，只想脱身，对于副总统拜登，他也评价不高。分析人士称，盖茨通过出书吐槽白宫，显示了在民主党官员包围下，一位共和党防长的尴尬处境，这也折射出白宫内部日益激烈的“宫斗”、党争。
【引子篇】
共事8位总统的温和派
罗伯特·盖茨在美国防长历史上占据了两个第一：他是第一位在新选总统上台后得到留任的防长，也是第一个为共和党和民主党政府均服务过的防长。
在2011年卸任前，盖茨共与8位美国总统共事，最终在隐退当天获得由奥巴马政府颁发的总统自由勋章。虽然盖茨出身共和党，在里根政府期间是鹰派代表人物，但在小布什和奥巴马任期，他的表现更像是民主党。“缄默”、“专业”、“深谋远虑”、“勤勉”和“联系两党”成为人们提到盖茨后首先想到的词。
尽管执掌三军，盖茨并未给人留下刻板军人的印象。他表现出很高的政治智慧，克服两党隔阂，游走于一位小他18岁的年轻总统和一位强势女国务卿之间。相比前任拉姆斯菲尔德，盖茨一定程度缓解了白宫与五角大楼的隔阂。
然而，就是这样一位温和的盖茨在自己的新书中痛批小布什和奥巴马政府，他甚至表示“很不喜欢出任防长”，因为自己像是年轻内阁里的“局外人”。
【自白篇】
年轻内阁里的“怪老头”
盖茨在书中回忆道，在奥巴马政府中，他虽然身居高位，却是一个“局外人”。“新政府里没有一个人是我熟悉的，除了中情局局长帕内塔之外，没有一个人可以称之为朋友。”
奥巴马与希拉里的组合，在盖茨看来也充满了火药味。在书中，他披露称，实际上两个阵营的成员互相看不顺眼，他将这个组合形容为“对手团队”。
除了认为自己是局外人，他还觉得自己在新政府眼中是个“怪老头”。在奥巴马政府期间，人们甚至给他起了一个绰号——“尤达大师”(电影《星球大战》中的大师)，但盖茨认为这个称号是因为人家嫌弃他比其他内阁成员年长太多。
“奥巴马比我小近20岁，”当盖茨任中情局局长时，奥巴马政府中很多成员只是大学生甚至高中生。这种年龄和经历的差异让盖茨总觉得“格格不入”。他甚至坦言并不喜欢这份工作，“人们根本不知道我有多厌恶这份工作。”
【总统篇】
奥巴马年轻“毫无经验”
虽然，盖茨在很多问题上与奥巴马看法比较接近，但在合作两年多之后，盖茨也难掩对奥巴马的失望。他认为，奥巴马“虽然在事关国家安全的事务上做了正确的选择，但一切都像是出于政治算计。”
在他看来，这位比自己小18岁的年轻人不仅“毫无经验”，而且对外交政策总有一种“置身事外”的感觉，盖茨怀疑奥巴马根本没有把心思放在上面。
他回忆道，2011年3月一次会议上，奥巴马一开始就对阿富汗战略表示失望，包括他对阿富汗总统卡尔扎伊的怀疑和对时任驻阿美军司令的怀疑。“总统不信任自己的指挥官，受不了卡尔扎伊，不相信自己的战略，甚至认为这场战争不是他的战争，只想抽身而退。”
身为防长，盖茨认为，美国的外交和国家安全政策“过于军事化”，动不动就诉诸战争，每当遇到外交难题时，“总是太快抓起枪。”这种倾向引发的后果就是，在政界很多人眼中，战争成了一场“无色无味、无痛无血”的视频游戏。