据新加坡《联合早报》8日报道，澳大利亚北部有袋类动物如袋狸、袋鼬鼠和树负鼠等的数量近年来急剧下降，7日公布的一项分析显示，此一现象可能是野猫大量捕食造成的。
澳洲塔斯马尼亚大学的野生动物保育教授约翰逊披露，澳洲的小型哺乳类动物正面临灭绝的危险，澳洲北部的情况尤其严重。
他说：“很明显的，好多类哺乳类动物的数量正在锐减。根据我们的推算，这问题是最近几年才出现的。目前有许多地区理应是小型哺乳动物的理想栖息地，但我们却只看到少数这类动物，甚至是完全没有这类动物的存在。”
约翰逊指出，澳洲科学家在上世纪90年代发现，土生哺乳类动物的数量急剧下降，当时此一现象最明显的地区之一是北领地的卡卡杜国家公园。近数十年来，卡卡杜国家公园已看不到约20个品种的小型土生哺乳类动物，这就包括了袋狸(bandicoot)、袋鼬鼠(quolls)、树负鼠(tree possums)及帚尾袋鼩鼠(phascogale)。
约翰逊透露，野生动物专家在堪培拉召开会议，根据现有哺乳动物种群的数据与过去哺乳动物种群急剧下降时的数据进行分析，发现了一些共同点。
他说：“首先，灭绝的物种主要是那些生活在开放及干燥栖息地的小型地栖动物，这让人怀疑这些动物灭绝可能是因为出现了捕食者，即野猫。先前就曾发生捕食者导致小型动物灭绝的情况，像是澳洲南部的狐狸就造成一些物种灭绝。我们现在关注的是，我们所看到的现象是否是历史重演，还是一个新现象？”
约翰逊指出，数量急剧下降的物种都是野猫喜欢捕食的小型动物，“野猫不爱捕食的物种，数量并没有下降”。
据悉，野猫并不是澳洲的土生动物，据信是欧洲人在1700年代移居澳洲时带来的。约翰逊说，野猫在澳洲存在了数百年，可是有袋类动物数量下降是近几年才发生的事情，因此专家有必要探讨为何野猫会变成如此具破坏性的捕食者。