中国大规模演习针对谁？这个问题成为一些外媒眼中最大的“看点”。美国《商业周刊》27日称，中国领导人一直在推进中国海军扩大实力投射范围，并在实力增强基础上更积极地进行主权声索。中日舰船在东海争议岛屿附近频繁对峙。
在南海，今年5月越南爆发严重反华骚乱。菲律宾则就菲中两国主权纠纷将中国告上国际法庭。有专家表示，与过去不同，中国对于演习变得更高调了。英国广播公司网站称，中国在接近北部湾和东海的任何军演都会引起外界关注，因为这两个地点分别与越南和日本接近，而中国与越南和日本在相关海域的主权争端日益尖锐。
日本是被“对号入座”最多的一个。《悉尼先驱晨报》27日报道称，虽然在主权纠纷严重的东海进行实弹演习并不少见，但中国如此大规模的各军种协调演练持续进行前所未有。
军演时间点正好与中国解放军八一建军节重合。与此同时，中国媒体在7月25日甲午战争爆发120周年之际严词抨击日本首相安倍晋三的右倾举动。中国日历上还有一个重要时间点，那就是8月15日日本投降纪念日。
香港《南华早报》27日说，军事专家认为，这些演习向日本及其盟友美国传递出中国的强硬立场。上海政法学院教授倪乐雄表示，在东海水域举行如此大规模演习是罕见的，这是对日本的警告。(记者 刘扬、甄翔）