据美国广播公司(ABC)12月9日报道，美国计划于2020年降低温室气体排放量的17%，但2013年美国温室气体排放较前年反而有小幅上升，这使得美国在于近日举行的联合国气候论坛上成为众矢之的。
据报道，一位美国官员于8日在联合国气候论坛上坚称，尽管2013年美国的温室气体排放较前年有小幅上升，但美国正在向它所订立的温室气体排放削减目标努力前进。参加会议的美国代表在面对各国代表的质问时，努力解释美国究竟会如何在2020年之前将温室气体排放按2005年的标准削减17%。
美国气候问题助理高级顾问里克．杜克(Rick Duke)在回答中国代表的提问时说，近年来，美国的温室气体排放量(较2005年)已经减少了10%，但在2013年至2014年年初期间，由于这一时期出奇寒冷的冬天导致能源消耗激增，故温室气体排放量又出现了小幅升高。他表示，温室气体排放量在2014年间会按计划下降。
南非的代表质问美国，截至2020年减排17%的目标是否设定得太高？自2005年以来美国温室气体排放量的降低在多大程度上是由这段时期的经济衰退所致。杜克声称，2/3的成果归功于相应政策的实施，剩余的成果可归因于经济衰退和用于发电的高污染的煤被天然气所替代。
自从2009年美国国会否决气候法案以来，总统奥巴马主要依靠现行的法律法规制定措施以改善气候与环境，包括提高车辆的燃油标准以及为发电厂设定更加严格的碳排放标准。
但专家们表示，委员会对于美国能否实现其目标的问题仍然没有获得明确的答案。“只要美国继续贯彻实施他们的“气候行动计划”，他们肯定有机会达到他们设定的目标，但谁都不能保证他们一定会达标。” 关心环境科学家联盟的科学家奥尔登．迈耶(Alden Meyer)说。
“美国最终必须正视美国国内政党在气候问题上的深刻对立，以确保美国的减排目标能够实现。”曾作为克林顿政府气候问题专家的保罗．布莱索(Paul Bledsoe)说。