载人太空探索任务危机四伏，尤其被认为致癌的宇宙辐射，大幅限制了航天员在太空舱外安全逗留的时间。不过国际太空站一项实验结果显示，人们可能高估了宇宙辐射的剂量，它对航天员的威胁或不如之前想象中危险，未来航天员在舱外逗留的时间可能增加，有助加强探索效率。
据香港《文汇报》1月5日报道，宇宙辐射是来自外层空间一种有非常大能量的带电粒子流，它可能来自超新星爆发或遥远的星系活动，可干扰细胞功能，引致疾病。由于地球有磁场和大气层，减弱了宇宙射线对人体的伤害。然而对于航天员，宇宙射线是不容忽视的威胁。
国际太空站早前进行实验，使用一个只有头部和身躯的人体模型，上面装有数千个传感器，并附有33块“人体组织”，包括真人骨块，仿真软组织和肺部等器官的形状。人体模型在2004年至2009年间，测量接收到的宇宙辐射剂量。
通过人体模型的测试发现，目前航天员在太空站内佩戴的放射测量器，把他们在站内所受的辐射量高估了15%，站外辐射量更高估近2倍，这意味着航天员实际所受辐射其实较仪器测量的少，因此他们能在舱外安全逗留的时间，或比此前估计更长。
不过，即使宇宙辐射剂量较预期低，仍属危险水平，而且太空站位处的近地轨道仍处于地球磁场之内，隔绝部分辐射，不能跟月球或火星表面，以及“无遮无掩”的太空相提并论。