当地时间4月1日，美国司法部以受贿、欺诈、虚假陈述等14项罪名正式起诉民主党重量级联邦参议员罗伯特·梅嫩德斯。他成为第一个被联邦法院起诉受贿的参议员，一旦罪名坐实，梅嫩德斯可能面临15年监禁。
经过两年调查，美国司法部发现梅嫩德斯利用职务和影响力，为其金主换取利益。2006-2013年，梅嫩德斯从其好友兼政治捐款人、佛罗里达州的眼科医生梅尔根处收受总价值约100万美元的贿赂，其中包括乘坐梅尔根的私人飞机旅行、入住1000美元一晚的高档酒店以及接收75万美元的竞选献金等。而梅嫩德斯未按相关条例申报所收礼物。
作为回报，梅嫩德斯多次出手照顾梅尔根的私生活和生意。他帮助梅尔根的外国女友顺利拿到美国签证。作为在美国外交政策方面有分量的人物，他曾向国务院施压要求通过梅尔根公司与多米尼加共和国政府签订的港口安检合同。此外，联邦医疗保险与补助服务中心曾认定梅尔根的私人诊所向政府开出超额账单，超收金额达890万美元，但梅嫩德斯利用自己在参议院金融委员会的职务向该中心施压，质疑医保报销政策不公平，要求对方调整有关政策。
遭司法部正式起诉的当晚，梅嫩德斯在新泽西州纽瓦克举行发布会，否认所有指控，表示对起诉书“感到愤怒”，批评司法部“将友谊和贪腐混淆”。梅嫩德斯同时宣布，暂时从目前所任的参议院外交委员会少数党首席成员的位置上退下来。
梅嫩德斯现年61岁，出生于古巴移民家庭，父亲是木匠和裁缝。1992年，梅嫩德斯当选联邦众议员，连任14年，2006年任联邦参议员，被认为是从草根成为政治精英的奋斗典型。这之后不久，梅嫩德斯就不断受到在金融方面有不当行为的指控。他的“朋友”梅尔根也是61岁，曾在拉美生活多年，长期与梅嫩德斯有密切来往。