背景
麦加为穆斯林朝觐圣地
伊斯兰教规规定信徒的“五功”(念、礼、斋、课、朝)之一是到麦加去朝觐，《古兰经》也载有到麦加天房去履行朝觐的义务。
“朝觐”是伊斯兰教为信徒所规定的必须遵守的基本制度之一，它既体现了尊重历史传统，纪念“先知”的一种宗教仪式，又是一种带有自发地促进各国穆斯林间彼此了解和友谊的年会。
1000多年来，随着交通工具的日益发达，前往麦加朝勤的穆斯林逐年增多，这些年来有70多个国家的各种肤色、不同语言的穆斯林纷至沓来，使朝觐期间的麦加变成万花筒般的世界。
1932年沙特阿拉伯王国建立后，麦加被称为“宗教之都”，现由穆罕默德后裔管理。圣地只对穆斯林开放，非穆斯林一律谢绝入内，连记者也不例外。城中心是著名的大清真寺，又称禁寺，总面积16万平方米，30万穆斯林可同时做礼拜。禁寺广场中央，是巍峨的立方形圣殿——克尔白，又称天房。
天房外东南墙角，离地1.5米高处，镶有一块黑色石头，穆斯林视为圣物，朝觐者游转天房经过此石时，争先与之亲吻或举双手致意。天房东南侧的“渗渗泉”，被视为圣水，游转天房后，在此饮水，以沾吉祥。
麦加的其他圣地还有城东的阿拉法特山、穆兹达利法和米纳等地，是朝觐者站山诵经、“射石”活动之地。
(宗和)