澳大利亚悉尼大学官网近日报道，该校大脑和思维研究中心的研究人员使用干细胞疗法，成功治愈了一只13岁患痴呆症的可卡犬，这为干细胞疗法的未来应用前景增添了新的希望。
此次接受治疗的名为“蒂米”的狗狗与主人利德-史密斯夫妇一同住在悉尼郊区。蒂米前段时间开始有些奇怪的举动。它会在午夜惊醒，然后坐在厨房盯着空气大声吠叫。渐渐地，它的情况越来越恶化，它再也无法爬上自己的专用小床，或使用狗狗专属的小门，而这些都是它早已经掌握的技能。最终，蒂米被确诊为患有“犬类认知功能障碍”。
“犬类认知功能障碍”是狗狗痴呆症的一种，会出现特定的神经退化病变现象。十岁以上的狗狗，七只中就会有一只患有“犬类认知功能障碍”。另外，“犬类认知功能障碍”与人类的“阿尔茨海默症”有着许多相似之处。两者都会引发失忆、迷路、夜间焦虑、尿失禁等症状。
一般认为，出现这些病症的原因是，随着年龄增长，狗狗和人类的大脑中会积累“淀粉样蛋白质”，并引起脑细胞死亡，而干细胞是有能力转化为其他细胞，包括脑细胞的原始细胞。
今年8月，由迈克尔．巴伦苏埃拉领导的大脑和思维研究中心研究小组从蒂米腹部取下一小块皮肤，然后在实验室里培育大量干细胞。几周以后，根据蒂米的核磁共振扫描图像，研究人员将这些干细胞准确注射到蒂米发生病变的大脑区域。到今年11月中旬时，蒂米的情况有了极大的改善，不仅与主人的关系重新亲密起来，而且与家中其他狗狗的相处也融洽了。根据最新评测结果，蒂米现在已经不再患有痴呆症了。这是澳大利亚首次使用干细胞疗法成功治疗痴呆症狗狗。
巴伦苏埃拉说，他们接下来将会给更多的痴呆症狗狗进行干细胞移植，以确定这种治疗方式的疗效。另外，由于狗的大脑结构与人类十分相似，因此此次试验的结果也有可能为治疗人类痴呆症找到新路。(万思琦)