尽管欧洲和日本双边关系坚实，但很多欧洲人认为欧洲和日本的关系进展并不明显。澳大利亚新快网3月2日分析将这个悖论部分归因于中国崛起。
报道称，欧日价值观和利益相同，在国际组织密切合作。但欧日联合调查显示，尽管欧日存在长期稳固关系，欧洲官员、媒体和智库都认为双方缺少有影响的合作。“普遍看法是，日本在国际政治舞台上名不副实”，欧洲对外关系委员会的马修·杜赫如是说。尽管欧洲喜爱日本文化，在战略上也信任日本，却很难发现日本软实力在欧洲的痕迹。这种悖论后的关键因素是中国的崛起，欧洲各国如今以中国为中心的亚洲观把日本排除在外交政策辩论外。杜赫说，“中国获得了所有关注，日本少人问津，只有屈指可数的欧洲媒体驻站日本，而西方主流媒体在北京都有分支，他们从中国报道东北亚新闻。
该媒体还指出，尽管美日关系强大，德国受访民众并不认为日本是个国际大国。奥地利人也持相同观点。天普大学教授詹姆斯·布朗说，欧日关系的重要性在下降，以前对东京的关注如今都转向北京。事实上，令日本国内有些震惊：很多欧洲国家正以一种新热情拥抱中国。这在中国主导的亚投行尤为明显。虽然欧洲人对日本更有好感，但中国因强大、活跃的经济获得了更大影响力。
20年前，中国和欧盟的贸易额寥寥无几。如今中国已成欧盟最大进口国和最大出口市场之一，欧盟则是中国的最大贸易伙伴，双边贸易额去年达4640亿欧元。欧洲人早已认为中国是世界上最富有的国家。受访的葡萄牙官员说，日本的重要性今非昔比，亚洲如今有更令人兴奋的国家。(记者 初晓慧)