【环球时报记者 陈欣】美国的独特之处在于它没有全国选举委员会，所以没有官方机构宣布大选结果。在默认情况下，新闻机构承担了这个角色，美联社就是其中的主导者。从1848年以来，美联社一直在承担宣布美国大选结果的工作。美联社执行编辑莎莉·布兹比曾在采访中表示，美联社不会预测一场总统选举的结果，甚至不会列出明显的或可能的赢家，他们会“基于事实、数学以及州法律”，在确认落后的候选人得票数已无法取得胜利时，才会宣布大选结果。
因此，通常情况下，包括美联社在内的媒体基于竞选数据宣布的大选结果，会让公众对于谁将入主白宫产生强烈的预期，也会使候选人宣布胜选或败选，但从严格意义上来讲，并算不上是“官宣”。
今年在11月3日投票日后，美国各州在12月8日前有大约五周时间来确定哪位候选人赢得了本地选举，这段时间被称作“安全港”期限。12月14日，各州选举人会在州内投票，其投票结果将于明年1月6日在国会正式公布，获得多数选举人票的候选人将赢得大选。
今年大选期间，有媒体担心总统权力交接会出现问题，因此美国联邦总务署(GSA)的角色也值得关注。根据美国1963年的一项法律，由美国联邦总务署署长决定何时“确定”获胜者，只有在得到GSA的确认后，美国总统权力移交工作才能正式开展。目前，现任GSA署长艾米丽·墨菲尚未就选举中的获胜者进行确认。