最近，英国首相鲍里斯·约翰逊在外交领域为英国挣足了眼球。
9月15日，美英澳三国政府首脑宣布建立三边安全伙伴关系，美英两国将为澳大利亚建造核动力潜艇舰队，抢走了法国尚未完成的常规潜艇订单。此举不仅将为英国带去数额可观的经济利益，也让英国参与到环太平洋地缘政治博弈之中。紧接着，约翰逊9月21日抵达美国并与总统拜登在椭圆形办公室举行会谈，商讨两国之间未来的合作，并在联合国大会上就气候变化问题发言，再度呼应保守党政府自“脱欧”以来提出的建设“全球英国”的愿景。
不过，从外交角度来说，与澳、美、法三国相比，英国将自己卷入太平洋地区事务实属多此一举。
对澳大利亚总理莫里森而言，以维护国家安全之名扩充军事实力，可以用作明年大选时自我吹嘘的政绩。对美国政府来说，支持澳大利亚建造核潜艇是重返亚太战略的组成部分。除了和英澳两国建立三边安全伙伴关系之外，拜登政府还强化了过去十余年间毫无存在感的美日印澳四边安全对话。被“抢单”的法国不仅面临经济损失，海外领地周边还将出现核潜艇，不排除会采取进一步的反制措施。
新建立的三边安全伙伴关系看似强化了英国与两个传统盟国之间的联系，但也忽视了新西兰和加拿大这两个同样位于太平洋的英联邦国家的感受。再者，就算法国总统马克龙已经与约翰逊通话，为“抢单”之后的英法持续对话留下余地，但在英国“脱欧”尚遗留大量难题之际，做损害法国利益之事，算不上是为“脱欧”的后续谈判提供积极的外交环境。
澳英美三边安全伙伴关系虽然以生产和部署核潜艇为表象，但本质上是外交关系，并不能解决英国“脱欧”面临的经济和内政困局。约翰逊与拜登的会谈没有实质性推进英美贸易谈判的进程，身为爱尔兰人后裔的拜登，依然关注的是英国将如何处理“脱欧”议题中的北爱尔兰问题。
约翰逊虽然能用极限施压的方式逼迫欧盟让步，从而在谈判中获得优势，但面对拜登政府却显得谨小慎微，努力迎合，也就很难在北爱尔兰问题得到妥善解决之前，获得拜登政府在经济领域的强力支持，甚至可能因为处置不力而影响与盟友的外交关系。
建造核潜艇不比生产快速消费品，需要耗费相当长的时间进行准备并实施。对英美澳三国来说，国内政局在未来一段时间内都有变数。一旦出现突发事件，使得三国中有一方放弃这项计划，英国作为承建方会面临和现在的法国一样的尴尬处境。加之潜艇很可能在苏格兰建造，一旦苏格兰政府再次启动独立公投并获得成功，英国要完成订单的难度进一步加大，不仅可能无法按时履约，还要面临工厂迁址、转移技术、成本提高等等问题。
回看英国国内，在“脱欧”和新冠疫情双重影响之下，民众日常生活用品短缺、燃料短缺、医护工作者和卡车司机等行业的劳动力短缺的新闻频现报端。即便核潜艇订单可以为英国提供就业岗位和经济上的收益，塑造大国形象，但从最新的民调来看，约翰逊近期在国际舞台上的表现并未成为一剂有效的支持率“强心针”。当外交舞台的灯光熄灭后，站在内政舞台中央的约翰逊面对的依然是挥散不去并逐渐蔓延的“脱欧”阴影。
朱联璧 复旦大学历史学系副教授