病例骤减原因不明日本警惕第六波疫情
□ 本报驻日本记者 冀勇
进入11月后，日本国内每天新增确诊病例降至200人左右。随着疫情趋缓，日本政府逐步解除疫情防控措施，推动社会经济生活回归日常。同时，鉴于疫情时紧时松和部分国家疫情再次趋紧，日本也在积极充实医疗体制，以应对可能的第六波疫情。
确诊病例下降
日本不久前经历的第五波疫情是去年以来最严重的一次传染高峰，在8月最严重时全国单日新增确诊病例最高曾达25992人。进入9月后新增确诊病例迅速减少，11月后大幅下降至每天200多人。
11月1日当天，日本全国新增确诊病例86例，自去年6月以来时隔16个月单日低于100例。同一天，东京新增确诊病例9人，自去年5月以来时隔1年零5个月降至一位数。在确诊病例大幅减少的同时，重症病例和死亡病例也大幅减少。11月7日，新冠肺炎死亡人数为零，时隔1年零3个月首次零新增。
随着疫情放缓，日本开始逐步重启社会经济生活。8日，日本放宽入境限制，有条件允许短期商务人士和外国留学生、技能实习生等中长期居留资格人士入境，但观光游客仍被禁止入境。放宽入境限制是今年1月日本强化入境限制，仅允许日本人及其配偶、拥有在日居留资格的外国人或其他“特殊情况”人士入境后，时隔大半年部分重启入境。
在疫情防控方面，9月30日日本在全国范围内解除紧急事态宣言，10月28日东京都把新冠肺炎感染的警戒级别首次下调至最低。为推动经济重启，日本各地10月底开始取消对餐饮店采取的缩短营业时间和限制卖酒的措施，允许在采取防疫措施前提下逐步恢复日常营业。11月1日，日本政府放宽东京都等27个都道府县的大规模活动参加人数限制，取消1万人的观众上限，改为“容纳人数的50%以内”或“最多5000人”的任一项。
更改分级指标
结合疫情放缓和社会经济重启，日本政府发布了新的新冠疫情分级指标，把评估指标由重视新增确诊病例数调整到医疗系统承压程度上。
日本政府新冠肺炎对策分科会议8日公布的新指标，确定了0至4级的疫情警戒级别和相应疫情防控办法。根据新指标，0级为保持新冠确诊病例为零；1级为有确诊病例但可提供稳定医疗的状况。在这两种警戒级别下，通过采取接种疫苗等基本防疫措施以恢复日常生活；2级为确诊病例出现增长倾向但可通过增加病床进行有效应对，在此级别下需要强化保健所体制，阶段性地确保所需病床；3级为如不对常规医疗采取一定限制将无法应对新冠病患的情况，需要采取在大城市宣布紧急事态宣言，对餐饮店和大型活动采取限制措施；4级为即使大幅限制常规医疗也无法有效应对新冠病患的状态，需要跨地区协调病床，采取“灾害医疗”的应对措施。
日本原有分级制度根据新增感染人数、病床使用率等7项指标，用4个阶段来评估疫情。规定如果一周内每10万人新增感染人数达到25人以上等，则为第四阶段，需要发布紧急事态宣言。
新指标把医疗的承压程度作为重要评价指标，要求根据各个地方病床使用率、居家疗养患者等指标进行评价。结合新指标的公布，分科会议要求为避免出现医疗崩溃，要求利用病床数预测工具等，在较早阶段实施紧急事态宣言等强力防疫对策。
截至11月9日，日本全国完成两针新冠疫苗接种的人数达到9300多万人，占总人口的74%，重症和死亡人数都大幅下降。针对疫苗接种取得进展，日本开始加速社会经济生活重启，并把疫情防控重点由减少感染人数转变为向感染者提供充足医疗上。
另一方面，第五波疫情中东京等大城市医疗系统濒临崩溃，大量感染者被迫居家疗养，造成大量死亡病例，也是制订新指标的依据之一。
提醒民众防范
对9月以后新增确诊病例急剧减少，日本普通民众大多感到不可思议，纷纷用“难以置信”“不正常”甚至“感到害怕”来形容。对确诊病例急剧减少的原因，日本国内众说纷纭、莫衷一是，综合部分医学专家的看法，主要有以下几个方面：
一是新冠疫苗接种顺利推进。目前，日本国内完成两针接种的人数已超过70%，60岁以上老年人更是超过85%，极高的接种率不仅极大降低了感染风险，还减少了感染后的重症化和死亡率；二是人流大幅减少。在第五波疫情中，日本政府先后在东京、大阪等地长时间实施紧急事态宣言，对商场、餐饮店和大型活动地采取限制措施，极大限制了人流；三是民众配合采取防疫措施。8月后随着日本全国感染人数激增，各地医疗系统濒临崩溃，民众因担心感染后不能及时接受诊治，积极采取了减少外出和佩戴口罩、勤洗手等防疫措施。
在众多原因中，德尔塔毒株自我消亡的研究报告也引起了广泛关注。据日本国立遗传研究所与新潟大学研究团队发表的研究成果，德尔塔毒株在传播中一种名为“nsp14”的酶发生变异，导致病毒无法完成修复，从而使病毒自我消亡，成为感染人数急剧减少的原因。
尽管确诊病例骤减的确切原因还不确定，但日本政府从疫情传播的规律和欧美疫情再度扩大的实际出发，提醒民众继续采取防疫措施。有医学专家提醒，随着入冬后天气变冷，空气变得干燥，日本或将迎来第六波疫情传播。为应对疫情反复，日本政府正在积极准备。
日本计划12月面向医疗工作者接种第三针新冠疫苗，明年1月开始把范围从老年人逐步扩大到一般人群。为推进第三针接种顺利推进，日本政府已经确保了足够数量的新冠疫苗。作为控制疫情的另一种重要手段，日本政府正加紧推进新冠口服药的研发、审批，计划在年内正式投入使用。