从云南昆明到老挝万象，全长1035公里、耗时5年的“中老铁路”终于全线开通运营了！作为“一带一路”的标志性工程，这条铁路的背后有着极为罕见的建设难度和风险，比如建桥啊、挖隧道啊……但很多人不知道的是，沿途还有大量未爆炸的炸弹(UXO)，都是美国在越战期间“狂轰滥炸”留下来的。
据统计，1964年至1973年，美军战机向老挝投下200多万吨炸弹，其中30%，约7800万枚，属于未爆弹。 越南战争为何要轰炸老挝？这是美国中央情报局CIA的秘密行动，目的是切断通往越南北方部队的补给线——“胡志明小道”。
在战争结束后的几十年中，这些未爆弹一直威胁着老挝人民的生命安全，严重影响老挝的国家建设和经济发展。
据老挝政府部门统计，从1975年至2008年，超过5万名老挝民众被这些未爆弹夺去生命。 近些年，在社会各界的教育和帮助下，因未爆弹而死的民众，已从战争刚结束时的每年上千人，减少到几十人，但这些未爆弹仍是巨大隐患。若要完全清除，可能要花费50年乃至一个世纪之久。而就在上周五，又有3名未爆弹清理工人在一次爆炸中丧生。
如此巨大的威胁，当然不能成为中老铁路的绊脚石。为了清除铁路沿线的未爆弹，老挝国防部在2017年初组织了6个小组展开行动。有联合国报告显示，到2019年7月，大约有460件未爆弹被清除。而这还是在未爆弹不那么密集的西北地区……
2016年，时任美国总统奥巴马访问老挝时，承诺将为清除未爆弹追加9000万美元，但并没有为当初的轰炸道歉。
作为一个以农耕为主的内陆国家，老挝的部分土地却因为炸弹威胁而无法耕作。
老挝长期以来有着“陆锁国”之称，是中南半岛六国中，唯一个内陆国。由于没有海港，基础设施较差等原因，老挝缺少对外交流的渠道，经济发展受限。老挝全境约为23.68万平方公里，在中老昆万铁路建成前，国内铁路总长仅为3.5公里 ，交通系统非常落后。
历史上，老挝是一个深受殖民主义侵害的国家，人民遭受了极大的苦难。19世纪末，老挝成为法国殖民地，经济以种植园为主。二战期间，遭到日军占领。二战结束后，法国殖民者又回来了。1954年，老挝才正式独立。而后，国内三派政治力量长期互相角逐，受越南战争影响，老挝爆发内战。直到70年代中后期，随着越战结束，国内局势才逐渐恢复和平。
同拉美、非洲等欠发达地区的小国类似，老挝的近代史也是一部遭到帝国主义压迫的血泪史。国内局势在被剥削与战乱中，来回反复，基本没有获得历史机遇，或和平发展的土壤。同时，还受到了地理条件的限制。在种种因素的影响下，老挝并没能走上一条现代化发展的道路。而“一带一路”带来的合作共赢，将是一个帮助老挝人民获得更加美好的生活的机会。