世界卫生组织专家1月6日表示，变异新冠病毒B.1.640毒株传播范围较小，先前之所以将其定义为“正在监控的变异毒株”，是为了引起警惕并加强监测。
法国研究人员近期在法国南部港口城市马赛发现12人感染这种毒株。一项尚未经过同行评议的研究显示这种毒株携带46种突变，比在多国蔓延的奥密克戎毒株的突变还多。
世卫组织卫生紧急项目技术负责人玛丽亚·范凯尔克霍弗6日在新闻发布会上说，B.1.640毒株最早于去年9月在多个国家被检测到，最近法国研究人员发表了相关研究的预印本。在世卫组织内部讨论后，该组织专家们于去年11月将其列为“正在监控的变异毒株”。
据世卫组织的定义，所谓“正在监控的变异毒株”指新冠病毒发生的某些遗传变化可能影响病毒特性，且有迹象表明可能构成未来风险，但目前尚不清楚其表型或流行病学影响的证据，需要在新证据出现之前加强监测和重复评估。
范凯尔克霍弗解释说，B.1.640毒株确实有大量突变，但其传播范围仍然较小，在法国测序的样本中占比不到1%。将其列为“正在监控的变异毒株”是为了提高人们的认识，让人们有所警惕。她同时强调，目前的新冠疫苗对正在传播的所有变异病毒都有效。
世卫组织免疫、疫苗和生物制品主管凯瑟琳·奥布莱恩也表示，从目前来看，B.1.640毒株可能并不是一个传播率更高的变异毒株。而现有新冠疫苗对预防重症、住院及死亡仍然有效，这才是疫苗接种的关键所在。