美国传染病专家威廉·哈塞尔廷近日在世界报业辛迪加网站刊文指出，新冠病毒仍在美国蔓延，目前公共卫生领域缺乏有效的预防措施。
美国政府忽视弱势群体需求
作为一名77岁的老人、癌症幸存者、慢性炎症患者，哈塞尔廷在过去两年半里采取了特别的预防措施。新冠疫苗推出后不久，他就接种了疫苗。自那以后，他每3至4个月就去接种加强针。4周前，他还接受了单克隆抗体治疗。
在过去数月里，哈塞尔廷一直尽量减少与外界接触。直到5月底，他参加了一次社交活动。仅仅过了4天，他就出现了发烧、咳嗽等症状，新冠检测结果呈阳性。也就是说，尽管多次接种疫苗，并注射预防新冠药物Evusheld，他依然没能幸免。
哈塞尔廷认为，他的经历反映了一个可悲的事实，即在争先恐后地恢复常态化的过程中，美国弱势群体的需求被忽略了。“对于大多数人而言，感染新冠病毒几乎已是不可避免。既然如此，我们至少可以研发药物来预防死亡和长期症状。然而，我们没有这样做。药企以前所未有的速度研发和生产新冠疫苗，药物研发却进展缓慢。”
文章指出，对于那些感染新冠病毒并面临长期症状乃至残疾风险的患者而言，有三种主要的治疗方式，然而这三者都有一定局限性，无法广泛使用。
新冠后遗症令人担忧
哈塞尔廷表示，他一直认为仅靠接种疫苗不足以预防反复感染。除了认识到疫苗接种的作用有限外，我们还要意识到长期症状的严重性，包括对呼吸系统、胃肠道和神经系统的影响。
文章指出，超过1/3的新冠患者会出现长期症状，2%到4%的患者会出现极其严重的后遗症，可能在几个月里处于残疾状态。相关症状包括疲惫不堪、持续的疼痛，还有心脏、肺、胰腺等重要器官受损。
文章最后指出，除非找到有效方法彻底消灭新冠病毒，否则将面临无穷后患，一些毒株距离发生致命性变异只需要一两个突变。为了防止出现这种情况，我们必须从过去的流行病中吸取经验教训。