当前，美国经济乃至全球经济仍面临高度不确定性，几大科技公司对经济前景并不乐观。尽管如此，几大科技公司在未来投资方向上形成了高度共识，人工智能正成为各大公司竞逐未来的主要领域。
美国大型科技公司的业绩表现，是美国经济乃至全球经济的重要风向标。截至目前，美国传统五大科技公司苹果、微软、谷歌母公司Alphabet、亚马逊和Meta(元)都发布了2023自然年一季度财报。财报信息表明，全球经济仍然面临高度不确定性，同时，人工智能正成为各大公司竞逐未来的主要领域。
从具体业绩来看，表现较好的微软，期内总营收为528.6亿美元，同比增长7%，净利润为183亿美元，同比增长9%；亚马逊期内总营收为1273.58亿美元，同比增长9%，净利润为31.72亿美元，上年同期净亏损38.44亿美元。
相比之下，其他三家公司表现略显逊色。苹果期内总营收为948亿美元，同比下滑2.51%，净利润为241亿美元，同比下滑3.4%；Alphabet期内总营收为697.87亿美元，同比增长3%，净利润为150.51亿美元，同比下降8%；Meta期内总营收为286.45亿美元，同比增长3%，净利润为57.09亿美元，同比下降24%。
2022年四季度，五大科技公司业绩曾集体受挫，出现明显下滑。从当时的外部环境看，美国通货膨胀持续，利率不断调高，融资成本高企，经济衰退风险加剧，宏观经济不确定性给消费者和企业造成巨大压力。从内部经营情况看，一些公司在新冠疫情期间大量扩充人员，导致沉重的运营成本负担，用户在疫情期间对线上产品的依赖则在逐步减弱。资本市场对各公司的发展前景一度十分悲观。
如今，美联储加息进程逐步见顶，融资环境出现边际改善，各大公司此前纷纷启动大规模裁员，降低运营成本，有效改善了经营利润。最坏的情况似乎已经过去，几家公司的股价也在财报发布后出现普遍上涨。
但是这并不意味着公司业绩和外部经济环境正在全面向好。从数据上看，公司业绩增长情况普遍难言出色，股价上涨更多是因为此前的市场预期过于糟糕。并且一些信息仍然表明，美国经济乃至全球经济面临高度的不确定性，几大科技公司对经济前景的看法并不乐观。
自2020年新冠疫情发生以来，苹果在历次财报中一直没有给出过正式的业绩指引，理由是经济前景具有不确定性。此次财报发布，苹果延续了这一做法，表明公司对宏观经济前景依然持谨慎态度。
广告市场一直被认为是经济冷暖的重要指标。作为全球最大的数字广告商，Alphabet今年一季度广告收入同比下降约1%，这是自该公司2004年成为上市公司以来广告销售额的第三次下降，也是继2022年四季度下降3.6%后连续第二个季度下降，表明当前的经济状况依然处于相对低谷中。此外，Alphabet在本月初发布全员邮件，通知将启动长达数年的重大削减员工服务行动，包括取消一些零食区、挑选低成本软件和设备供应商、降低员工更换电脑和显示器的频率等，以进一步降低运营成本来应对经济环境的恶化。
亚马逊也在财报新闻稿中多次强调了公司正面临经济不确定性的压力。亚马逊首席执行官安迪·贾西称：“我们的团队为客户提供服务的方式有很多值得赞赏的地方，尤其是在经济不确定的情况下。”他还表示，由于对经济衰退的担忧，公司在云服务上的支出将更加谨慎。
尽管宏观经济前景不明，几大科技公司在未来的投资方向上却形成了高度共识。过去数月，人工智能无疑是全球资本市场最大的投资主线。几大科技公司如何在人工智能领域进行布局，也成为投资者最关心的问题之一。面对外界的期待，各公司也在财报中和发布会上表达了大举投资人工智能的决心。
作为ChatGPT的主要投资方，微软是此次人工智能热潮的最大受益者之一，公司也将人工智能视为未来最重要的发展方向。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示，新的计算时代正在开启，微软是帮助客户实现下一代人工智能创新的首选平台。
从市场表现来看，人工智能产品也极具竞争力。微软旗下的必应搜索引擎、Office和Teams等软件产品都已经接入ChatGPT系列大模型。其中，必应与ChatGPT进行整合后，日活跃用户很快突破1亿户。微软发现，大约三分之一测试使用必应聊天功能的用户是首次使用必应，大约有三分之一的日活跃用户每天都会用聊天功能。这意味着，必应开始抢占其他搜索引擎的份额，并且用户黏性很高。
受冲击最明显的莫过于谷歌。因此，倍感压力的Alphabet推出了对话式人工智能模型Bard。事实上，Alphabet很早就对人工智能进行了投入。2015年，公司收购了英国人工智能公司DeepMind。2016年，该公司研发的围棋机器人AlphaGo击败韩国顶尖职业棋手李世石，引发全球热议。4月20日，Alphabet首席执行官桑达尔·皮查伊宣布，将DeepMind和另一支谷歌旗下的人工智能团队谷歌大脑合并，成立新的人工智能部门。这表明Alphabet将整合优势资源，全力投入人工智能竞赛。
亚马逊和Meta也是如此。亚马逊在4月份推出大语言模型，并将工作重点放在整合人工智能技术与云服务上。Meta首席执行官马克·扎克伯格在财报电话会上称，两个主要技术浪潮正推动人类前进，即人工智能和元宇宙，Meta多年来一直在关注人工智能和元宇宙，未来仍会深耕这两个领域。
扎克伯格提及元宇宙的重要性，更多是在为自己过往的投资决策辩护，毕竟公司为元宇宙投入大量资源，甚至修改了公司名称，产出却一直不如人意，成为财务黑洞，备受投资者诟病。扎克伯格希望能说服华尔街，Meta可以同时做好元宇宙和人工智能。但是投资者的兴趣显然只在后者，在Meta的业绩发布会上，9位分析师共提出了13个问题，有6个问题涉及人工智能，整场问答中共提及47次人工智能，元宇宙则只被提及了1次。
与其他4家公司相比，苹果公司对待人工智能的态度最为克制。苹果公司首席执行官蒂姆·库克在财报发布会上谈及人工智能的篇幅并不长，他还表示，人工智能领域还有大量的问题有待解决。但库克同时称，人工智能拥有无限的潜力，苹果的各类产品将陆续嵌入人工智能技术。
袁 勇
袁 勇