美国一向自诩是“追求正义和普遍福利”的国家，但与“世界第一强国”身份极不相符的是，贫困已悄无声息地成为美国人第四大死亡原因。
根据加利福尼亚大学河滨分校此前发表在《美国医学会杂志》上的一项研究，贫困目前是美国人仅次于心脏病、癌症和吸烟的第四大“杀手”。
此外研究还发现，贫困所导致的死亡人数也远高于死于肥胖、用药过量、自杀、枪击等其他因素的美国人口数量。
“第一”和“老末”
贫困和疾病与死亡之间的关系，在世界卫生组织、世界银行等国际组织的报告中都有详细阐述和论证。
但在美国，相对于疾病，贫困问题长期以来却被刻意忽视了。
在许多人眼中，美国是全球经济最发达的国家。但翻开硬币的另一面会发现，美国也是全球富裕国家中贫困率最高的一个。
数据显示，截至2019年，与经济合作与发展组织(经合组织)中其他25个富裕国家相比，美国的总体贫困率最高，达到17.8%；其中，儿童贫困率更是高达20.9%。
美国消费者新闻与商业频道(CNBC)网站在一篇题为《美国为什么无法消除贫困》的报道中指出，收入不平等是美国贫困率居高不下的重要原因之一。
报道称，目前有3790万美国人生活在贫困中，占总人口的11.6%。而根据美国人口普查局的数据，全美收入水平处于前10%人群的收入，是最底层10%人群收入的13倍以上。
彭博社近日的报道进一步指出，目前美国经济的最大问题并不是通货膨胀，而是结构性的贫富分化。
报道预计，到2048年，美国最富有的1%的人将掌握全美62%的财富，达到1928年以来的最高值，当时的这一比例为51%。
这意味着，美国经济正在由寡头垄断，中产阶级和贫困人群将在这个国家积累财富的过程中被进一步边缘化。
巨大的收入鸿沟使得摆脱贫困格外艰难。
而在美国根深蒂固的种族主义背景下，少数族裔在工资收入方面可能会遭遇更多不公正对待，这也导致他们在贫困人口中的比例远高于白人。
根据美国人口普查局2021年发布的数据，非洲裔占美国人口总数的13.2%，却占贫困人口总数的23.8%；拉丁裔占美国人口总数的18.7%，却占贫困人口总数的28.1%。
贫困=美国的“死刑”
在严重的贫富分化之外，美国还缺乏能够兜底的社会保障体系来保护民众免于陷入贫困。
数据显示，全美有近3000万人没有任何形式的医疗保险。一旦遭遇疾病、失业等变故，这些人都有可能陷入贫困。
那么，在美国消除贫困真的是“不可能完成的任务”吗？
在普林斯顿大学社会学家马修·戴斯蒙德看来，消除贫困对于美国而言，是“力所能及”也是可以“共同完成”的事情。
他认为，美国只需花费国内生产总值(GDP)的 1%，也就是1770 亿美元，就能让境内所有人摆脱贫困。但问题在于，没人愿意这么做。
戴斯蒙德在其新书《由美国自己造成的贫困》中分析指出，美国的制度本身就是被操纵和设计的，以便“有利于那些已经处于有利地位的人”。
“数以千万计的美国人并不是因为历史或个人行为的错误而最终陷入贫困。贫困之所以持续存在，是因为有些人希望并愿意这样。”
耶鲁大学公共政策中心创始人、美国民间组织“穷人运动：全国道德复兴呼吁”联合主席威廉·巴伯指出，长期以来，无论是美国民主党还是共和党，都在刻意回避贫困问题。
“共和党的极端分子们更关注对富人减税，他们想把贫困问题归咎于穷人；而民主党虽然愿意谈论平价医疗法案和中产阶级福祉，但现实却是，两党都不愿意将系统性种族主义和系统性贫困问题摆上台面解决。”
就在近日，威廉·巴伯带领数百人走上华盛顿街头，参加为期三天的“关注贫困”示威活动。
在美国联邦最高法院和国会大厦之间，示威者们举行了一场模拟葬礼游行，强调贫困是美国的“死刑”，要求政客们正视并解决这一问题。
正如巴伯所说，美国自称在国外是“民主的灯塔”，在国内是“致力于追求正义和普遍福利”的国家，但只要贫困是这个“最强大国家”的第四大死因，这种“人设”就站不住脚。（总台环球资讯广播）