新华社北京1月8日电 一个国际研究团队近日在英国《自然·通讯》杂志上发表的研究显示，通过调控参与植物微生物群形成的基因，可促使保护水稻免受病害的有益细菌增加，这一发现有望减少作物对某些农药的需求。
微生物群对人体来说十分重要，尤其是肠道微生物群会影响人体代谢、其免疫系统，甚至情绪等。植物的根、茎和叶中也寄生着各种细菌、真菌、病毒和其他微生物。在过去十年里，由英国南安普敦大学领衔的一个国际研究团队一直在深入研究植物微生物群，以了解它们如何影响植物的健康。
该团队发现，指导合成水稻木质素的一个特定基因参与了该植物微生物群的形成。木质素是存在于植物细胞壁中的复杂聚合物。
研究人员观察到，当这个基因失活时，在水稻上寄生的某些有益细菌的数量会减少，这证实了该基因对于微生物群构成的重要性。然后，研究人员采用相反做法，即让该基因过度表达，结果显示这增加了寄生于水稻的微生物群中有益细菌的比例。当这些转基因水稻遇到名为水稻黄单胞菌的病原体时，其抗细菌性枯萎病的能力优于抗病性较强的野生水稻。
研究人员表示，细菌性枯萎病较常见，可导致水稻产量大幅下降。目前常用的做法是通过农药控制这类病害，上述研究成果有望帮助培育具有保护性微生物群的作物，进而有利于环保和粮食安全。