新华社洛杉矶1月16日电（记者谭晶晶）美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舰”16日实施第七次试飞。发射后不久，该火箭第一级助推器又一次实现发射塔“筷子夹火箭”回收，但火箭第二级飞船快速解体。
太空探索技术公司直播画面显示，美国中部时间16日16时37分（北京时间17日6时37分），“星舰”从位于美国得克萨斯州博卡奇卡的基地发射升空。两分多钟后，火箭第一级“超级重型”助推器和第二级飞船成功分离。随后，助推器返回发射场，被发射塔上的机械臂“夹住”，又一次实现在半空中“捕获”回收。但火箭第二级飞船此后与地面团队失去联系，飞船直播画面中断。
太空探索技术公司在社交媒体X上发文说，第二级飞船在上升期间经历了“快速、意外解体”。任务团队将继续研究当天的飞行测试数据，以更好了解出现问题的根本原因。该公司称，当天的试飞能够帮助任务团队提高“星舰”的可靠性。
太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克在社交媒体X上发文说，初步迹象显示，“星舰”飞船引擎防火墙上方的空腔中发生燃料泄漏，泄漏量过大导致其产生的压力超过通风口容量可承受的范围。下一步除了检查泄漏状况外，任务团队还将在该空腔内增加灭火装置，并可能加大通风口面积。
据太空探索技术公司介绍，此次发射的“星舰”飞船进行了系列升级，包括飞船前襟翼尺寸缩小，位置更靠近飞船前端、远离隔热罩；对推进系统进行了重新设计；隔热瓦使用新一代瓦片等。这些升级将提高飞船性能、续航力和可靠性。此次试飞的重点目标包括“筷子夹火箭”陆地回收、“星舰”首次在太空进行卫星模拟部署测试等。由于飞船失联，此次任务只实现了第一个目标。
“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。