英国《泰晤士报》网站2月22日发表报道，题为《韩国如何扭转可能导致“民族灭亡”的生育率危机》，内容编译如下：
让朴河娜（音）改变想法、决定结婚生子的关键因素并非她的爱人李根泽（音），而是她所居住的城市——韩国南部港口城市光阳。
光阳并非一个声名远扬或充满魅力的地方，而是一座有着钢铁厂和其他重工业的城市，远没有首都首尔那样精致繁华。但它在一个方面却十分突出：那就是大力鼓励夫妻生育子女。在决定结婚生子后，朴河娜夫妇现已成为大量免费医疗服务、补贴、免费诊所及各类综合服务的受益者。
对朴河娜来说，众多福利包括生育能力和先天缺陷检查、产前护理、20万韩元（约合140美元）的交通补贴，以及在确认怀孕后可领取100万韩元的补助。她甚至还能租借婴儿玩具和吸奶器。
韩国专门划拨52万亿韩元的国家预算，用于应对低出生率的相关举措。
最近，韩国教育部公布了一项计划，在全国范围内将教育与托儿服务结合，为家长提供上下午的额外托儿服务。与此同时，政府部门也一直在鼓励大型企业为员工开办日托中心。在光阳，近100家与钢铁制造巨头浦项制铁合作的公司都为员工提供了托儿服务。
光阳对生育的支持措施已取得显著成效。过去三年间，该市人口实现增长，目前达到15.4万。去年，有880对新人结婚，比2023年增长26%，新生儿数量为941名，增长13%。
全国层面也呈现出类似趋势——去年11月，韩国全国新生儿数量为2.1万名，同比增长15%。这些数据带来了希望，表明韩国正着手克服一场因年轻人不愿生育而引发的生存危机。
官方数据显示，韩国的总和生育率（即每名女性一生中生育子女的平均数）在2023年降至0.72，在世界上所有人口规模较大的国家中垫底。
2023年，韩国连续第四年出现人口死亡数超过出生数的情况。到目前为止，韩国的情况仍不容乐观。
光阳带来的希望在于，只要正确的政策得到有力实施，就能扭转人口下降的趋势。
类似的激励计划正在韩国各地涌现。去年7月，距离首尔约30英里（约合48公里）的京畿道华城市指定了两款仅面向新婚夫妻出售的公寓。这两款公寓面积达84平方米，几乎是韩国普通公寓面积的两倍。申请成功的夫妻只需支付4.72亿韩元就能买下其中一套公寓，而类似面积的公寓市场价为14亿韩元。
目前，华城市三孩家庭的数量在全国居首。该市认为，这得益于其家庭支持政策，包括为新婚夫妻提供健康检查和咨询服务。此外，该市有724家托儿机构，数量在韩国排名第二。
据预测，由于入不敷出，韩国的国家养老基金到2055年将彻底耗尽。
这场战斗还远未结束。目前，韩国的总和生育率仅勉强达到所谓“人口替代率”的三分之一。“人口替代率”指在没有移民的情况下，要想维持人口稳定，每名女性需生育2.1个孩子。也有人质疑说，近期出生率的上升与其说是政府政策的作用，倒不如说是因为在新冠疫情期间大量被推迟的婚礼在疫情后集中举行，导致结婚人数激增。
但无论如何，这至少为韩国避免此前一些预测所描述的那种命运带来了希望——如果情况一直像过去那样发展下去，最后一名韩国人将在2750年离世，世界上将出现首例因自身原因导致的“民族灭亡”。（编译/刘白云）