“义净是马中交流的先行者，他通过文字记载，让后人了解到古吉打王国当年在‘海上丝绸之路’上的商贸盛况，了解到马来西亚先民的文化、生活场景，今天吉打州和马来西亚民众都不曾忘记义净。”近日，在山东省济南市长清区举行的义净与“21世纪海上丝绸之路”建设座谈会上，马来西亚汉文化中心主席吴恒灿的发言引起与会者的关注和共鸣。义净是唐代高僧，祖籍山东济南长清，与法显、玄奘并称为“三大求法高僧”，是著名的佛教译经家，1300多年前，义净渡海求法途经马来半岛，首次用文字记载下古吉打王国历史。
同样是西行求法的高僧，义净选择了和玄奘不同的路线，他从广州出发，沿着海上丝绸之路，穿越南海、印度洋，历经艰险，最终抵达印度。在《大唐西域求法高僧传》和《南海寄归内法传》中，义净详细记录了自己的行程和见闻，为后人了解当时的海上丝绸之路、马来西亚学者研究古代马来西亚史提供了宝贵资料。
座谈会上，与会专家学者先后分享了义净研究和文化交流的最新成果，一致认为，深入挖掘义净“海上丝绸之路”文化交流的历史，有利于推进中国与马来西亚文明互鉴交流。吴恒灿介绍，去年7月，由马来西亚国家团结部主办的“义净国际大会”期间，“义净登岸古吉打纪念牌”正式揭牌，专门设立了“义净史料纪念走廊”，展示义净生平及其与吉打州的渊源。
近年来，以义净精神为纽带，丰富多彩的文化交流活动先后举行。2023年5月20日，首届义净文化论坛在济南召开。2024年7月，中马建交50周年之际，“义净国际大会”在马来西亚首都吉隆坡举行，大会期间，济南举办了“义净西行与古南海文明”图片展，深化中马文化交流。山东省委统战部副部长、省民族宗教委党组书记白山表示，从济南到世界，义净的求法之路，不仅是一次宗教之旅，更是一次文化交流之旅。他用自己的脚步和文字，记录下不同文化之间的交流与融合。在共建“一带一路”倡议下，义净的故事也被赋予新的时代意义。