与此同时，“马鹿洞人”的发现显示，现代人在东亚地区起源和演化要比先前所知的复杂很多。
“这类化石可能代表早期智人幸存最晚的记录，或可能代表东亚地区一种未知的已灭绝的古代人群。”负责人说。
观点争锋
1 “马鹿洞人”比同期人落后
对于这次研究的“马鹿洞人”，云南“马鹿洞人”考古队中方科学家认为最显著的意义在于，“马鹿洞人”是晚期智人，但具有早期智人特征。但要说这种人是中国人的祖先，有点夸张。“可以理解为，马鹿洞人是当时人群中的少数民族。”
“这个人种，后来很可能灭绝了。”这位要求匿名的中方科学家说，“马鹿洞人”所出现的年代，同时期中国多个地方都有晚期智人，他们要比“马鹿洞人”先进得多。
专家认为，人类起源的两种学说中，“非洲起源说”，由于化石材料充分，有更多的证据，但他并不认为“马鹿洞人”就来源于非洲。
这位专家表示，近年来，东亚地区特别是中国的现代人起源研究不断有新发现。尽管起源于亚洲的证据不如非洲的多，但肯定现代人起源是非洲还是其他地区都为时尚早。
2 “马鹿洞人”是普通中国人
就“马鹿洞人”研究发现的意义，到底有多大？昨日，本报记者采访到对古人类研究50多年的一位专家，他对上述专家的观点，表达了不同看法。
“我认为，“马鹿洞人”是一个普通的中国人，没有什么特别的。进化过程中，其身上兼有‘早期智人’和‘晚期智人’特点很普遍，司空见惯。”该专家表示。
他表示，通过阅读这个详细的论文判断，研究的标本本身普通，标本破碎，从照片看不出来具体的特征，虽然论文提到“马鹿洞人”古老性的特征，但是否真正具有古老型的特征，还不好说。
他说，论文中也暗示“马鹿洞人”可能是在移民过程中，由非洲而来，未能延续下来，但并不能证明“现代人的起源”为非洲起源一说。
“我认为‘马鹿洞人’的这些古老的特征，是中国古老的人传下来的，有的人多一点，有的人少一点(特征)，代表了那个时候，有这么高这么胖的这么个人，长的什么样而已。”该专家说。
对于人类的起源，目前国际公认的有两种：非洲起源说和多地区起源说。据专家表示，在中国发现的晚期智人头盖骨多被认为距今4万年左右，而超过4万年的晚期智人化石，在中国出土的较少。
对于中国境内的人群究竟来源于哪里，目前仍期待更多的实物证据出现。
三种人群特征对比
早期智人特征：
以马坝人为例。头骨呈卵圆形，额骨右侧的颧突保存，眉脊的外侧下延，颧骨也较前突，鼻骨较宽，鼻梁侧面观稍呈凹形。其颜面上部相当扁平。颅顶正中有类似矢状脊的结构，属高眶型。