“我发现今年各地的高考作文题有一个共同点，材料作文相比往年有大幅增加，同时，这些材料作文一改往常给题目的做法，让考生‘自拟题目’。这种‘开放式’的命题方式，避免了主题先行，鼓励学生表达自己的观点，值得提倡。”6月7日下午，教育评论人士熊丙奇 (微博)看过网上公布的高考作文题后，这样感慨。
像往年一样，高考第一天，社会舆论的焦点都集中在语文考试的作文题目上。宿构作文、模版作文、主题先行作文一向被各界诟病，却养活了一个庞大的作文培训市场。这种强化的作文训练被指“严重扼杀了中学生的想象力”，也让家长耗资甚巨。然而，记者发现，今年对高考作文的诟病少了很多。
一个显而易见的事实是，作文改革低调提速了。
高考作文改革要引导素质教育
作文考试一向有“高考风向标”之称。今年材料作文盛行，是否预示了未来高考开放式题目将在文综、理综等其他科目中逐步展开？就此，中国青年报记者采访了教育部部长助理林蕙青。
“从标题作文到材料作文的变化只是形式上的，你有没有注意到高考内容方面的改革？这才是最关键、最重要的。”林蕙青说，高考出题是一种导向，要体现核心价值观，要贴近学生的生活。
林蕙青历任教育部高教司副司长、高校学生司司长，多年来一直是高考改革的研究者、执行者、推进者。她曾对考试中心的同事说，你们在全力以赴保证高考安全的同时，要多思考“考试内容的改革，这是永恒的主题”。
高考指挥棒怎么指，学校就会怎么做。所以，林蕙青指出，今年高考作文题是在旗帜鲜明地引导素质教育，激发中学生的创新精神，活跃年轻学生的思维，“要体现改革，落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要》”。
这一看似不经意的改革，事实上影响深远：老师要调整教学思路，学生要重新锤炼自己的语言，阅卷人要给过去的评分“老套路”松绑。而且，作文改革更牵动了考试市场的利益变局。也许不久，“作文强化班”会逐渐淡出培训市场。
作文立意呈现三大特点
据记者粗略统计，2012年全国和分省命题的高考作文试题共有17道。从作文的立意上看，呈现出三大特点——
其一，倡导高尚品行。高尚品行、人生楷模一直是高考作文命题立意的常用主题，这对引导学生确立正确的价值观、人生观很有意义。属于此类的作文试题有重庆卷“保安救人”、北京卷“大山铁路巡道工”、山东卷“孙中山谈以中国改革发展为己任”以及江苏卷“忧与爱”。全国课标卷作文题的材料，讲述的是修船工因补好船主忘记修补的洞，最终救了船上的人而得到船主报答的故事。好人好事，古今中外都推崇备至，今年将它作为试题推出具有现实的意义。
据高考作文权威人士分析，2006年“彭宇案”、2011年“小悦悦事件”发生以来，我国舆论关于社会公德有很多热议。在2012年3月全国掀起学雷锋热潮、5月“最美女教师”张丽莉的英雄事迹广为传颂的现实背景下，设计“补洞”这一试题，有更加突出的时代意义。考生可以从修船工责任感、默默地做好事、不要报酬的角度阐发，也可以联系我国现在一些不懂感恩的社会现象阐发，同时还可以从船主知恩图报的行为、修船工做好事有好报、鼓励更多人做好事等角度进行阐释。
其二，思考生活道理。生活中蕴含着无穷的智慧以及做人的道理，生活是年轻人健康成长的第一课堂。属于此类的作文试题有全国大纲卷“挑秧”、浙江卷“跑步的人与鼓掌的人”、辽宁卷“女钢琴家隐身于音乐背后”、广东卷“汤因比、居里夫人谈选择生活时代”、安徽卷“梯子横放”以及湖北卷“书信的变化”。