三沙市成立仪式现场。
7月24日上午，一场雨后，红日喷薄而出。瞬时，西沙永兴岛的碧海、白云、绿树为之一亮。
原西南中沙工委办公楼前，红毯铺地，彩旗飘飘。两旁，巨幅的中国地图和南海地图巍然伫立。两边草地上，6个巨型文字“三沙市欢迎您”熠熠生辉。
10时30分，伴随雄壮的国歌，五星红旗冉冉升起。海南省三沙市成立大会暨揭牌仪式正式开始。民政部副部长孙绍骋宣读国务院关于同意海南省设立地级三沙市的批复。广州军区有关负责人宣读中央军委关于同意组建“中国人民解放军海南省三沙警备区”的批复。海南省委书记罗保铭等人为三沙市揭牌。一时间，礼炮齐鸣，和平鸽齐飞。
40分钟后，现场领导和嘉宾来到美丽的西沙海岸，揭开三沙市地名碑的面纱。这块碑正面为三沙市全图，背面为《三沙设市记》。碑文记载：“今三沙设市，立府永兴，睦邻四方，固我海疆，和平发展，共享安康，镌石记之，以为永志。”
“今天，三沙市成立。我们向省电信公司寄出三沙市的第一封信，邮戳为‘海南三沙2012.07.24.11’。”三沙市电信局局长王庆军手拿一个信封，兴奋地说，“一天之内，从三沙市寄往外地的信件、明信片突破5000封。”
西南中沙群岛气象台工作人员魏启强参加完仪式，黝黑的脸上写满了自信。“32年前，我来到西沙珊瑚岛气象站，办公室只有一间小木屋。去年，珊瑚岛气象站业务值班楼竣工，西沙通信光纤扩容工作完成。今年，气象台又增加对西沙永兴岛、中沙黄岩岛和南沙永暑礁的短时天气预报。三沙市成立后，设备越来越先进，气象监测水平会越来越高。”魏启强说。
一条几百米长的北京路，是永兴岛最繁华的街道。记者在路上看到，超市、银行、保险公司开门营业，庆祝三沙立市。在西沙人民医院项目建设工地，来自四川的小伙儿赵毅，头戴安全帽，顶着骄阳干活。他说：“人民医院新建门诊楼和住院楼，总投资1800多万元，预计今年8月完工。到时候，永兴岛上的居民治病就不用出岛了。”
永兴岛上的永兴村，村民大多住在木板房里，以海洋捕捞为主业。“以前，岛上用电没有保证。去年，政府购进两台500千瓦发电机，建起发电厂，可满足冷藏鱼的用电需求。”村委会主任符载畴说。
“我们捞条鱼，中午喝两杯，庆祝一下。”来自海南万宁市的渔民符天明笑着说，“依靠打鱼，全家年收入达到20多万元。”
三沙市成立的消息，让整个海南沉浸在欢乐之中。当天下午，海南省博物馆内展出一幅幅美丽的西沙图片，让游客流连忘返；新华书店里，新发行的《三沙文丛》，带着墨香走进千家万户。
“在那云飞浪卷的南海上，有一串明珠闪耀着光芒。”夜幕降临，海南省歌舞剧院响起熟悉的《西沙，我可爱的家乡》。人们祝福三沙：繁荣昌盛，祥和太平！（人民日报））