中国与全球化研究中心和中国社科院今日发布的《中国留学发展报告》指出，21世纪以来，随着经济全球化、科技一体化的发展及中国经济条件的提升，越来越多的人选择出国留学，中国留学人员数量急剧上升，规模空前，成为世界上最大的留学生生源国，中国出国留学人数占全球总数14% ，中国已连续两年超过印度成美国留学生第一大生源国。
2000—2010年十年间190多万中国人出国留学
欧美同学会副会长、中国与全球化研究中心主任王辉耀说，随着中国的发展和进步，出国留学规模持续扩大。1872～1978年百余年间，中国出国留学人员总数为13万。1978～2000年22年间，中国出国留学人数约为34万人。进入21世纪之后，随着中国加入WTO，与国际接轨日益增多，许多人都把出国留学当作成为提升竞争力的必要过程，中国留学人员数量急剧上升。2006年底，中国出国留学人员突破了百万大关。2000～2010年间有190多万中国人出国留学。1999年一年只送出2万多留学生，留学人员年均增长28.2%。2011年中国出国留学人数比上年增长19.32%左右，留学人数达33.97万人，达到历史上最大规模。
麦可思公司创始人、首席专家王伯庆说，根据报告对教育部统计数据的研究，从1978年到2011年底，中国共送出了224.51万留学生，我国成为全球最大留学生输出国。根据联合国教科文组织统计资料显示，中国出国留学人数占全球总数14%。在主要留学人员派出国家中，中国留学生数量高居榜首，2010年超越印度成为赴美留学人数最多的国家。中国已经成为这些国家最大的留学生生源国。
自费留学人数最多占90%以上
随着中国经济的发展，留学逐渐从精英教育演变成大众化教育，最典型的体现是自费留学的规模日益扩大和工薪阶层留学人数的增加。20世纪80年代至90年代末，中国一年只有几千人出国留学，而且大部分是公费留学生。进入21世纪后，国家公派留学人数只是小幅攀升，而自费出国留学的人数则大幅增长。自2000-2011年，中国海外留学生总数为191.13万，自费留学人数占91.3%，达到174.57万人。自2001年开始，自费留学比例不曾低于89%，2009年自费留学生比例达到91.63%，2010年达到91.32%，2011年则达到92.67%。
自费留学中的工薪家庭比例日益增加。从出国留学普查数据来看，2009年下半年，前几年出国并且已回国的中国留学生群体中，来自普通工薪家庭的只占2%，而在2010年赴海外留学的学生中，来自普通工薪家庭的比例占到了34%左右。随着人民币升值，中国人均收入在全球逐步提高，出国留学将越来越平民化，工薪家庭自费留学的比例还会增加。
21世纪以来留学活动呈现“四个态”
根据教育部国际司调研员苗丹国的归纳，21世纪以来的留学活动呈现“四个态”，国家级政策性文本文件的发布，呈现少而稳定的状态；2000年以后出国留学与留学回国人员的数量呈现稳步增长状态；国内对出国留学的心态，越发地呈现较理性的心态；在外留学人员的学习、生活、就职以及参加社会活动都表现出比较稳定与和谐的形态。
蓝皮书指出，进入21世纪之后，随着中国加入WTO，与国际接轨日益增多，许多人都把出国留学作为提升竞争力的必要过程，中国留学人员数量急剧上升，规模空前，是世界上最大的留学生生源国。
蓝皮书指出，随着中国经济的发展以及科学研究的国际化发展，出国留学的经费资助渠道将由公费和自费渠道向多样化方向发展。留学也逐渐从精英教育演变成大众化教育，最典型的体现是自费留学的规模日益扩大和工薪阶层留学人数的增加。过去，中国的年轻人习惯大学毕业后出国深造，现在，更多的人开始从高中甚至是初中开始就选择出国留学，留学低龄化成为新特点。留学选择也越来越多元化，主要体现在目的地国家选择多元化、专业选择多元化、留学方式多样化、留学层次多样化等。此外，中国留学生回国人数大幅增长。
连续两年超过印度成美国留学生第一大生源国
进入21世纪，留学潮在全球涌现，中国出国留学人数逐年增加。尤其，近几年中国赴美国留学人数激增，成为美国第一国际生源国。中美两国建交以来，美国成为中国开展教育对外交流最重要的国家。过去30年中，中国各类公派赴美留学人员约占公派体系内的一半以上。2008年，中国在美留学生总数为81127人，比2007年增长了13404人，2009年的人数增长了21.1%，在美留学生人数达98235人。2010年较之2009年增长了30.0%，在美留学人数达127628名。当年中国在美留学生总数首次超过印度，成为美国大学第一大国际生源地。2011年在美留学生总数为157558人，占美国全部留学生总数的22%以上。
蓝皮书指出，2008年以来，美国金融危机逐渐加深，人民币对外币大幅升值，而留美热潮却进一步加速。许多学生把美国作为第一留学目的国，有诸多的考虑因素：美国有着世界领先的教育质量；美国教育体制多样性和灵活性，有利于培养学生独特的个性和创新能力；美国留学生在就业方面颇具竞争力；美元持续贬值，留学费用下降，被越来越多的家长所接受；2005年起，美国政府放宽学生签证政策，美国院校也加大了在中国的招生力度，提供的优惠政策也较以往更具吸引力。因此2012年又将是留学美国的一个新热潮。
《2011美国门户开放报告》显示，2011年中国留美的学生仍以读研究生为主，达到76830人，占2011年我国留美人数的48.8%，较2010年增长16%；本科生为56976人，占36.5%，较2010年增长43%。
留学日益多元化，呈现大集中、广分散格局
蓝皮书显示，随着中国参与全球化的进程加快，留学选择多日益元化，体现在目的地国家选择多元化，专业选择多元化，留学方式多样化、留学层次多样化等。
我国已经成为全球最大留学生输出国。根据联合国教科文组织统计资料显示，中国出国留学人数占全球总数14% 。在主要留学人员派出国家中，中国留学生数量高居榜首，2010年超越印度成为赴美留学人数最多的国家。根据加拿大、俄罗斯、日本等国家的统计，中国已经成为这些国家最大的留学生生源国。
据统计，截至2011年底，我国224.51万海外留学生分布在全世界100多个国家。其中，绝大多数分布在美国、英国、澳大利亚、加拿大、日本、韩国、新加坡、法国、德国、新西兰和俄罗斯等发达国家。除上述主要留学目的地国家外，荷兰、爱尔兰、意大利、西班牙、阿根廷等国家以及东盟地区也吸引不少中国留学生，我国海外留学生的分布呈现“大集中、广分散”的格局。（人民网）