郝金明有自己的看法。他认为，橘子在市场上确实卖不起价。
“1斤橘子，打蜡要1毛3，包装工价是6分，塑胶框好一点的要2毛5分，便宜的也要1毛8，蜡光纸、内袋要3分，长途运输费2毛5分……5毛钱收的橘子，运到东北就变1块2了，但零售价也就卖个1块2。”
因为不赚钱，今年的采购商很少有回头客。
“（外地货车）来一车亏一车，来一个亏一个。”皂市镇白沙渡村橘农龙声丕说。他种的3亩多蜜橘还未开摘，已经很苦恼。
为什么橘子在市场上卖不起价？一个直接原因是，消费者普遍反映，今年石门蜜橘的甜度不够。
橘子“太酸”，除了气候原因，也与个别橘农过早采摘青橘有关。龚英说：“那么早就上市，酸酸的，把石门橘子的名声搞坏了。”
然而，口感太酸并非常态，橘子难卖却几乎年年发生。一个让石门人不得不正视的事实：中国的橘子真的太多了。
一名政府官员估算：石门年产柑橘40万吨以上，分给全国人民，一人要分3到4个。但湖南不止石门产柑橘，而且中国也不只湖南产柑橘。柑橘是中国南方栽培面积最大的水果，栽培面积达2865万亩，产量2059万吨，双双居世界第一。
以上还是2007年的数字。2007年至今的五年中，仅与石门毗邻的鄂北栽种的柑橘就超过15万亩，目前全部进入盛果期，与石门形成直接竞争。
冯耀军说：“湖北橘子打了蜡都只卖4毛5，好多东北的老客户都不来了，犯不着舍近求远还多掏钱嘛。”
石门县农业局副局长、柑橘办主任方元久称，今年中国四大果品中的苹果、香蕉和梨同时增产，也导致橘子滞销。
皂市柑橘大市场所在的朱家坪社区支部书记姚首平说，朱家坪只有1880亩耕地，但柑橘种植面积达4000多亩，辖区内基本没有荒山了。“前几年还有100多亩中稻，今年只剩20亩。种那么多橘子哪里吃得完。”
出口形势不好，国内就更加难卖
石门是湖南最大的柑橘鲜果及加工出口基地，柑橘一半靠内销，一半靠出口。
今年，中日、中菲双边贸易降温，石门也遭受冲击，东南亚对橘瓣罐头和柑橘鲜果的进口需求大跌。
湖南省节节高食品公司是石门县柑橘深加工的龙头企业，产品80%销往欧美、日本及东南亚。该公司行政办负责人谭立强说，与去年相比，今年出口更低迷，主打产品18L的果汁原浆囊包价格下降约15%。
据他所知，节节高公司是湖南唯一开工的囊包生产企业。“很多大厂去年的产品压库较大，影响了今年的加工。”
益阳佳美果汁工业有限公司主要以柑橘统果（残次小果）为原料，生产橘瓣罐头销往国外。由于出口订单减少，今年该公司推迟了在石门采购柑橘统果的时间。
出口遇阻，产品堆在国内，竞争就更激烈了。
“优果尚且卖不出去，小果、次果就更加无人问津了。”皂市柑橘大市场的代办商说，去年收统果的客户有4家，今年只有1家，开秤价是2毛5分，这几天跌到了1毛5。在石门至皂市的公路边，不时可见成堆的柑橘被丢弃在泥地里腐烂变质。
此外，品种单一、深加工欠缺也被认为是石门柑橘滞销的原因。
石门柑橘70%是早熟品种，集中在国庆后一个月内上市，销售压力很大。今年因为上半年多雨，早熟品种推迟了上市时间，不仅与本地中熟品种“撞车”，更与广西、湖北等地的橘子同步上市，导致供过于求。
另据湖南省农科院副巡视员、研究员蔡立湘介绍，美国、南非等国家的柑橘产品鲜销比例只有30%，70%以上是深加工，而中国柑橘产品的深加工占比只有5%左右，95%的产品是鲜食。“你说那么多橘子，一下子怎么吃得完？”