2003年的一天，重庆男人李江在戏耍中，将一岁的女儿李蕾抛向不远处的妻子。这是他们经常用来表达亲昵的互动游戏，但这次失了手。下坠过程中，李蕾摔在地上，头部着地。她摔坏了锁骨，一侧肩膀在很长时间里都缠着厚厚的纱布。
某种意义上，她年幼人生的下坠并未就此停止。10年后，2013年12月5日，读5年级的李蕾将一名18个月的男童反复虐打后，放置在25楼阳台栏杆上，使他坠落并摔成重伤。
这起引发轰动的少年暴力事件背后，是一个女童急遽下坠的人生经历。10年前发生的一幕是这一过程的隐喻。在这一过程中，父母、亲友、学校都有机会发现问题所在并接住她，但机会被一次次错过了。
李蕾第一次“下坠”发生在重庆市长寿区川维厂(四川维尼纶厂)的石踏坡小区，李蕾爷爷李显纯住在5楼。李蕾的父亲李江，一名当时28岁的国企工人，10年后曾试图对媒体隐瞒此事。李蕾虐待男童事件发生后，媒体向李江质询，他并未提及小时候那场意外。他只说，女儿出过车祸，不过是很轻微的皮外伤，并不严重。
另一个由“下坠”带来的破坏力则更加不易被人察觉。它发生在这个家庭内部——多年后，这起意外“下坠”仍让李蕾的爷爷李显纯耿耿于怀。他不止一次地向邻居抱怨，如果是他照顾孩子，就绝对会尽力接住她，不会出现那样的意外。“每次听他谈论这件事时，语气充满了对儿媳养育孙女能力的强烈不满和质疑。”一位邻居说。
10年间，李蕾野蛮地生长着。一位邻居用夸张的神情向前来采访的记者控诉，6岁的李蕾曾将她女儿的头摁在水里。
另一位邻居证实，上小学前的李蕾曾将一条幼犬直接从二楼扔了下去。
尽管这些异常举动被身边所有人知晓，从未有人认真考虑过如何改变。相反，在惨剧发生之前，李蕾一直得到来自家人两种失败的对待：漠视和袒护。
失控的2分49秒
2013年11月25日，周末过后的第一天，在桃源小学五年级3班读书的李蕾，大约上午7点钟就离开家，独自一人前往学校。这所小学是长寿区最好的小学之一，一共有2891名学生。当天，她参加了学校周一例行的升旗仪式，陆续上完数学、语文、科学、体育和音乐课。当天中午，食堂里有炒白菜和番茄蛋汤。
4天前，五·3班的课堂放了一部动画片，讲一只小动物历尽千辛万苦终于找到了自己的妈妈。李蕾在课堂日记中写道：妈妈告诉我，人是高等动物，其他小动物是低等动物，我们要爱护这些低等动物。
“不能说多高尚，但是表示出的是一种很健康的价值观。”桃源校长刘建文说。但据李蕾的同学透露，李蕾喜欢养小动物，曾亲过蜗牛，还将一只蜗牛捏碎。
临放学前照例是老师强调交通安全问题。在同学王丹看来，那一天并无任何特别，唯一一个意外是，虽然学校规定应该4点放学，但因为最后一节安全课结束得早，不到4点，教室的人基本走光了。
事后，媒体陆续报道出李蕾做出暴虐行为前的反常表现。
她在案发前曾说想把一个婴儿装在包里，并且从楼上扔下去。同学以为是玩笑，并没有把这些情况反映给老师。在鹏运左岸小区，也有邻居提及李蕾曾捏小孩脸，导致小孩惊哭，事后她却并不惊慌地站在那里，表情木然。
当然，这些迹象并没有令人们预见11月25日她在电梯中的暴虐。
11月25日15点50分，下课铃响起，王丹看到李蕾安静地将文具、课本塞进她的一个黑色的背包里，离开了在教室第三排的座位。从校门口，李蕾一个人静静地走向104路公交车站。桃源小学是104路公交车线路的起点，经过7站大约10分钟路程就能到达长寿中学站，下车后再走5分钟李蕾就可以回到位于鹏运左岸小区的家。2012年底搬来后，她与父母住在一起。