10月22日下午，记者从西昌卫星发射中心获悉，10月24日至26日，我国探月工程将在西昌卫星发射中心，择机发射一颗探月工程三期再入返回飞行实验器，这是我国首次实施再入返回飞行试验，这颗实验器肩负着为计划于2017年发射的嫦娥五号“探路”的任务。
昨天，国防科工局新闻发言人简要介绍了此次发射任务。按照计划，将于2017年前后发射嫦娥五号，实现无人自动采样返回。为突破和掌握航天器再入返回地球关键技术，探月工程决定先期实施再入返回飞行试验，即发射一颗飞行试验器。这颗飞行器计划于10月24日至26日在西昌卫星发射中心择机发射，从10月24日起，每天约35分钟的发射窗口。执行任务的运载火箭为长征三号丙改进型，火箭高度增加1.5米，助推器长度增加0.768米，GTO轨道运载能力提高了100公斤，达到3.9吨。
飞行器在飞抵月球附近后，将自动返回，以接近第二宇宙速度进入大气层，经跳跃式弹起后，再次进入大气层，并在内蒙古中部地区着陆。
执行此次任务的长征三号丙运载火箭、飞行试验器等，自8月上旬陆续运抵西昌卫星发射中心后，相继开展了总装、测试等技术准备工作，各系统状态正常，满足任务发射要求。22日，火箭开始加注推进剂，各项准备工作进展顺利。(记者徐湘东)