25日上午10时，“向阳红09”船搭载着“蛟龙号”载人潜水器从江阴出发，奔赴印度洋执行试验性应用航次第二、三航段任务。这次任务中，我国首批女潜航员学员将作为副驾驶首次参与下潜作业。
国家深海基地管理中心主任于洪军介绍，此次“蛟龙号”计划下潜20次，主要任务是到西南印度洋开展多金属硫化物资源、生物多样性和热液微生物生命过程及基因资源潜力研究。航段历时4个月，将在明年3月回国。
“这次任务中，将有13名科学家参加科考，人数达到历史最多。”中国大洋协会办公室主任刘峰说，“一同出征的潜航员学员有6人，4男2女，每人有3次下潜机会，同时要承担部分工程技术工作。”
在现场，记者见到了两名女潜航员张奕和赵晟娅，她们均为研究生毕业，赵晟娅还是一名“90后”，也是第二批学员中年纪最小的。“我们学习、培训了一年，已经做好下潜准备。”赵晟娅告诉记者，去年入选后，先后到北京航天员训练中心和无锡702所进行了系统化训练。她表示，作为一名女学员，完全可以像男学员一样去克服困难。张奕说，女性做潜航员有自身的优势，更能保证“蛟龙号”在海底的安全性、作业的精准度。对于即将到来的第一次下潜，张奕兴奋地告诉记者：“能亲临海底，是多美妙的事！”(记者 浦敏琦)