按照传统习俗，7日是“东方之星”号客船遇难人员的“头七”祭日。上午9时，沉船救援现场举行了哀悼遇难者活动，现场所有人员面向遇难船舶肃立默哀3分钟，现场船舶同时鸣笛3分钟，表达对逝者的哀悼。
清晨5点多开始，长江江面下起淅淅沥沥的小雨，救援工作仍在紧张进行。为了哀悼逝者，参与救援的人员在起吊船上搭起一个简易祭台，上面摆满蜡烛、香、黄色的菊花。8时50分许，江面船舶列好队，静静寄托哀思。
与此同时，一些遇难者家属所在地的前方工作组，也组织遇难家属或在宾馆，或在江边设置简易祭台，供遇难者家属哀悼。
9时，交通运输部部长杨传堂宣布哀悼活动开始。在沉船救援现场仍在参与救援的所有人员停下手上工作，脱帽伫立，面向遇难船舶默哀，包括数十家媒体新闻工作者在内的其他在场人员纷纷低头，肃立致哀。同时，停泊在附近水域的所有船舶拉响鸣笛，途经沉船救援现场的船只也放慢速度，鸣响汽笛。
“这么多天来努力搜寻，主要是为了使逝者早日得到安宁，使遇难者家属早日得到安慰。”参与救援的武汉航道救助打捞队潜水员汪毕华说，我们心情无比沉重，再次向遇难者表示沉痛哀悼。
哀悼遇难者活动持续了三分钟，随后，救援人员继续投入工作，尽全力搜寻遇难者。目前，“东方之星”遇难者人数已升至431人，有14人生还，仍有11人下落不明，遇难者善后工作正在进行。