世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(FAST)的工程施工进入冲刺阶段，国家天文台日前已启动配套的观测基地建设。
据国家天文台FAST项目总工艺师王启明介绍，FAST工程施工已进入冲刺阶段，其中馈源舱系统将在5月1日前拼装完成，主动反射面将在5月中旬全部安装完成。5月底所有设备基本安装完毕后，FAST将进入为期3个月的综合调试阶段。
国家天文台FAST项目组提供的数据显示，截至3月9日，反射面单元吊装施工累计完成3516块，占总量的79.01%。
被外界称为“变形金锅”的主动反射面是FAST区别于国际上其他射电望远镜的创新点之一。记者在FAST项目现场看到，目前由2000多个液压促动器组成的促动器群已经就位，待反射面吊装完成后即可进行反射面变形调试。
“在野外环境下如此大规模液压促动器群的运用，在国内外都很罕见，而要确保它们运行可靠、可控、可维护，将为工业领域积累宝贵的经验。”王启明说。
王启明还透露，FAST日常工作和科学家观测使用的观测基地日前也启动建设，预计今年7月基本完工。FAST项目计划按照国际惯例，通过科学委员会评审确立观测计划，并在适当时候对国内外科学家开放。
据了解，有“天眼”之称的FAST预计于今年9月全部竣工，正式开启探索宇宙奥秘的旅程。(记者齐健)