新华社西安1月4日电(记者郭强)“花篮的花儿香，听我来唱一唱，唱一呀唱，来到了南泥湾，南泥湾好地方……”南泥湾，这个响亮的名字，承载的是中华民族自力更生、艰苦奋斗的创业精神。
抗日战争进入相持阶段后，由于长期战争的消耗，日军的大规模“扫荡”，国民党顽固派的军事包围和经济封锁，加之连年的自然灾害和非生产人员的大量增加，陕甘宁边区出现了空前严重的物质困难。
在这种形势下，1939年2月，中共中央在延安召开生产动员大会，毛泽东在会上尖锐地指出：“饿死呢？解散呢？还是自己动手呢？当然，饿死是没有一个人赞成的，解散更是没有一个人赞成的，我们的回答是四个字—自己动手。”为此毛泽东亲笔题词：“自己动手、丰衣足食”。于是，一场轰轰烈烈的大生产运动在陕甘宁边区迅速开展起来。同时，为加强边区防卫力量，中央调八路军第一二O师第三五九旅由华北前线回防，保卫边区、保卫党中央。
1940年5月，朱德从太行抗日前线回到延安，协助毛泽东组织领导边区的经济建设。面对边区财政经济的严重困难，朱德提出了“屯田”政策。从1940年冬到1941年春，朱德率领中共中央直属财经处处长邓洁、三五九旅第七一八团政委左齐以及几名技术干部，多次到南泥湾进行实地勘察，对南泥湾的开垦进行了极为详尽的调查研究。他白天越山涧，爬山峁，夜晚宿破窑，吃烤山药蛋，在火光的映照下研究部署开发南泥湾的蓝图。
位于延安城东南方向约45公里处的南泥湾，是延安的南大门。由于连年战乱，土匪肆虐，人们纷纷逃离，使方圆百里的富庶之地变成了人烟稀少、树木繁茂的荒僻之所。
1941年春，迎着依然寒冷的北风，在“一把锄头一支枪，生产自给保卫党中央”的口号声中，王震率三五九旅战士们肩挎钢枪，手握镢头，硬是在一片林海荆棘中开出了一条通向南泥湾的路，由绥德进驻南泥湾。
一到南泥湾，三五九旅就迅速掀起开荒生产热潮。他们制订了边生产边训练的计划，农忙时生产，农闲时练兵。王震提出“不让一个人站在生产战线之外”的口号，上自旅长、下至勤务员、炊事员，一律参加生产劳动。
三五九旅一名叫李位的模范班长，在一次开荒竞赛中，创造了日开荒三亩六分七的最高纪录。之后随着生产工具的改良和生产技术的提高，又涌现出了一位名叫郝树才的战士，以一天开荒四亩二分三的成绩，被毛泽东亲切地称为“气死牛”。
经过一年多的艰苦奋斗，昔日荒草丛生、沼泽遍地的“烂泥湾”变成了到处是庄稼、遍地是牛羊的陕北“好江南”。粮食大丰收，瓜菜堆如山，加上一排排整齐的窑洞，南泥湾呈现出一派繁荣景象。
据统计，1941年，三五九旅的战士们开荒1.12万亩，产粮1200石，蔬菜实现完全自给。到1943年，开荒达到10万多亩，产粮12000石，实现了“不要政府一粒米，一寸布，一文钱”的奋斗目标，做到了粮食和经费的全部自给。1944年底，南泥湾种植面积达26万多亩，收获粮食37000石，并于当年向陕甘宁边区政府缴纳公粮10000石。
60多年后的今天，拥有1万多人口的南泥湾镇，种植和养殖业蓬勃发展，红色旅游也吸引着越来越多的游客，南泥湾镇正在成为历史文化旅游名镇。