1944年9月8日下午，延安凤凰山枣园沟口操场，为战士张思德举行追悼会。
张思德18岁参加红军，随部队经过长征到达陕北，在战斗中受了重伤后调入中央军委警卫营。1937年10月，加入了中国共产党。1941年，张思德随警卫营到南泥湾开荒，克服困难，努力完成生产任务。1943年初夏，到毛泽东身边当警卫战士。
烧木炭又苦又累，烧一窑炭当地群众要10天，张思德只要7天。1944年9月5日，天下着小雨，张思德和战友正在炭窑内工作，炭窑突然崩塌，他奋力把战友推开，自己却再没能出来，牺牲时年仅29岁。
追悼会现场，张思德遗像旁，挂着毛泽东亲笔写的挽联：“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”。
一点多钟，毛泽东头戴八角帽、身穿粗布衣，迈着沉重的步子走进会场。在遗像前默哀许久，他说，“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。张思德同志就是我们这个队伍中的一个同志。”“为人民利益而死，就比泰山还重……”
追悼会后，演讲整理成文，毛泽东写下5个字——为人民服务。9月21日，在《解放日报》刊登。
中国共产党从最初起就是为了服务于人民而建立的，一切党员的牺牲、努力和斗争都是为了人民解放。党的一大通过的纲领，明确我们党的名称为“中国共产党”，纲领中写“革命军队必须与无产阶级一起推翻资本家阶级的政权，必须支援工人阶级，直到社会阶级区分消除为止”，根本是要改变中国各族人民被剥削、被压迫的状况，实现民族独立、国家解放和人民富强。
1945年，党的七大根据一大以来党领导革命24年的经验和中国社会的实际，决定再一次修改党章。《关于修改党章的报告》提出，要制订党的总纲，加在党章前面，是党章的前提和总则，党员都必须承认。中国共产党之所以走到现在，在于坚持实行了为人民服务的基本原则，使党成为建立在人民群众中和人民保持密切联系，而且有严格纪律的党。这些原则一直体现在历次党章内，实践证明完全正确。
七大党章在总纲中明确：中国共产党人必须具有全心全意为中国人民服务的精神，必须与工人群众、农民群众及其他革命人民建立广泛的联系，并经常注意巩固与扩大这种联系。每一个党员都必须理解党的利益与人民利益的一致性，对党负责与对人民负责的一致性。
“全心全意为人民服务”这面鲜艳的旗帜，召唤着一代又一代中国共产党人。
1948年9月8日，在中共中央政治局会议的报告和结论中，毛泽东首次提出“人民政府”：“我们是人民民主专政，各级政府都要加上‘人民’二字，各种政权机关都要加上‘人民’二字。”
中国共产党区别于其他任何政党的一个显著标志，就是植根人民，一刻也不脱离群众，全心全意为人民服务。这是共产党人最大的光荣。
生老病死，人生四关。血吸虫、天花、麻风等为害千年，严重威胁中国人民的身体健康。解放前我国人均寿命不到35岁。新中国成立后，共产党的一件大事就是消灭各种传染病、流行病。农村长年缺医少药。毛泽东指示，“应该把医疗卫生工作的重点放到农村去！”“培养一大批‘农村也养得起’的医生，由他们来为农民看病服务。”农村赤脚医生队伍成长起来，平时在田间荷锄扶犁，工作时背上医药箱走家串户。“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。”中国人送走了瘟神，人口寿命、数量和素质大大提升。2018年，我国居民人均预期寿命提高到77岁。
“衣食住行”四个字形象地说明了从温饱迈向小康的发展历程。“衣食”即是温饱，再加上“住行”就是小康。70年来，我国城乡面貌发生了翻天覆地的变化，忍饥挨饿、缺吃少穿、生活困顿这些几千年来困扰我们民族的问题，总体上一去不复返。
全心全意为人民服务，中国共产党是诚心诚意、实打实在做。始终坚持一切为了人民、一切依靠人民，把人民拥护不拥护、赞成不赞成、高兴不高兴作为衡量一切工作的标准，体现在每个优秀共产党员的实际行动中，在各自岗位上心系群众、扎实苦干。雷锋、王进喜、焦裕禄、孔繁森、廖俊波、黄大年、王继才、张富清……这些时代楷模，是全心全意为人民服务的典范，是党的宗旨的忠实实践者。
2015年是我国自主完成珠穆朗玛峰高程测量40周年。参加当年测量工作的国家测绘地理信息局第一大地测量队6位老队员，一起给习近平总书记写了一封信，由《党建》杂志社转交。
国测一大队队员在珠穆朗玛峰峰顶测量。(资料图片)
在党94岁生日这天，习近平总书记给这6位老队员、老党员回了信。信中说：40年前，国测一大队的同志同军测、登山队员一起，勇闯生命禁区，克服艰难险阻，成功实现了中国人对珠峰高度的首次精确测量。不忘初心，方得始终。全国广大共产党员要始终在党爱党、在党为党，心系人民、情系人民，忠诚一辈子，奉献一辈子，以自己的实际行动，团结带领亿万人民为实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦而共同奋斗。
2016年7月1日，庆祝中国共产党成立95周年大会召开，习近平总书记指出：“我们党已经走过了95年的历程，但我们要永远保持建党时中国共产党人的奋斗精神，永远保持对人民的赤子之心。”面向未来，面对挑战，习近平总书记要求全党同志一定不忘初心、继续前进。
2017年10月18日，党的十九大召开，大会确定的主题正是——不忘初心，牢记使命，高举中国特色社会主义伟大旗帜，决胜全面建成小康社会，夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利，为实现中华民族伟大复兴的中国梦不懈奋斗。“不忘初心，方得始终。中国共产党人的初心和使命，就是为中国人民谋幸福，为中华民族谋复兴。这个初心和使命是激励中国共产党人不断前进的根本动力。”
“初心”一词来源于《华严经》。“使命”一词最早出现在春秋战国时期。《论语》：“使于四方，不辱君命”，《战国策》：“唐雎不辱使命”。家国同构、修齐治平。“不忘初心，方得始终”既是修身做人的道理，也是为政的哲学。
2019年5月31日，“不忘初心、牢记使命”主题教育工作会议在北京召开。今年是中华人民共和国成立70年，也是中国共产党在全国执政70年，在全党开展主题教育正当其时。
走得再远、走到再光辉的未来，也不能忘记走过的过去，不能忘记为什么出发。
70多年过去了，《为人民服务》早已写进小学课本，也烙印在中国共产党人心中。
走过中南海新华门，“为人民服务”五个字熠熠生辉。(中央纪委国家监委网站 曹俊明)